Reuters.- La industria energética de Texas se preparaba el lunes para el impacto del huracán Beryl, con amenazas de que la poderosa tormenta obligue a cerrar puertos clave de transporte de petróleo y gas, ralentice el refinado y provoque la evacuación de algunos centros de producción.

Beryl, que tocó tierra cerca de Matagorda, Texas, con vientos máximos sostenidos de 129 kilómetros por hora, está planteando problemas al corazón del sector energético del país.

Situado a unos 85 kilómetros al sur-suroeste de Houston, se preveía que el centro de la tormenta se desplazara sobre el este del estado el lunes, antes de pasar sobre el valle inferior del Misisipi hacia el valle del Ohio a finales de semana, según informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (CNH).

Texas produce la mayor cantidad de petróleo y gas natural -más del 40% y el 20%, respectivamente- que cualquier otra zona de Estados Unidos.

El lunes por la mañana, casi 490.000 hogares y empresas estaban sin electricidad en Texas, según PowerOutage.us. La compañía eléctrica CenterPoint, con sede en el estado, dijo en un correo electrónico el domingo que estaba “vigilando de cerca la situación y haciendo preparativos”.

Se emitió un aviso de inundación para varios condados del sureste de Texas, entre ellos Houston, donde tienen su sede muchas empresas energéticas estadounidenses, debido a tormentas eléctricas que produjeron hasta 15 centímetros de lluvia, y se esperaban entre 2 y 4 centímetros más.

Durante el fin de semana, el puerto de Corpus Christi, principal centro de exportación de crudo del país, cerró sus operaciones y el tráfico de buques en previsión de Beryl. Los puertos de Houston, Galveston, Freeport y Texas City también se cerraron antes de que la tormenta tocara tierra.

Las empresas energéticas en Texas enfrentan los embates de Beryl

La empresa química Chemours dijo el domingo que estaba preparada para ajustar el personal y asegurar el equipo durante la tormenta y después de que pasara, mientras que Freeport indicó que tenía en marcha su plan de preparación para huracanes.

Enbridge Inc, que gestiona instalaciones de exportación de crudo cerca de Corpus Christi, también señaló que había activado planes de emergencia para los activos a lo largo o cerca de la costa estadounidense del Golfo de México.

Citgo Petroleum Corp, por su parte, redujo durante el fin de semana la producción de su refinería de 165.000 barriles diarios (bpd) de Corpus Christi, según fuentes consultadas.

Marathon Petroleum dijo que tenía planes integrales para proteger al personal, los activos y las comunidades durante el mal tiempo, pero se negó a comentar sobre sus operaciones de la refinería de Galveston Bay. LyondellBasell declinó hacer comentarios sobre el estado de su refinería de Houston, de 268.000 bpd.

Shell y Chevron interrumpieron la producción o evacuaron al personal de sus plataformas marinas del Golfo de México. Se pronostica que Beryl se debilite de forma constante a rápida a medida que su centro se desplace hacia el interior, según el CNH.