La Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) concluyó una investigación de más de cuatro años y determinó que Walmart México incurrió en prácticas monopólicas relativas. La decisión, comunicada este viernes, incluye una multa de 93.4 millones de pesos (equivalentes a 4.62 millones de dólares), según informó la empresa en un comunicado enviado a la Bolsa Mexicana de Valores (BMV).

La investigación, iniciada en 2020 tras una denuncia de Chedraui, señaló irregularidades en el mercado de abastecimiento, distribución mayorista y comercialización minorista de bienes de consumo. La Cofece determinó que Walmart habría ejercido un “poder sustancial” para imponer precios y condiciones a proveedores debido a su dependencia económica.

En el comunicado, Walmart México (Walmex) indicó que la práctica señalada por la autoridad está relacionada con “contribuciones de los distribuidores” y que, aunque podrá seguir negociando con sus proveedores, se restringirán dos tipos de contribuciones específicas. La empresa expresó su desacuerdo con el fallo, argumentando errores en el análisis legal y procesal por parte de la Cofece.

“Consideramos que el estudio de la Cofece hace imputaciones sin fundamento y vulnera nuestro derecho a la presunción de inocencia. Debido a estas irregularidades, impugnaremos la resolución”, señaló la minorista, que también denunció no haber contado con las condiciones adecuadas para una defensa plena.

Desde que se conoció la investigación en octubre de 2023, las acciones de Walmex cayeron de 66.77 pesos a 57.12 pesos por unidad. Aunque la resolución no afectará las inversiones anunciadas, el presidente ejecutivo, Ignacio Caride, advirtió que podría requerir ajustes operativos.

La sanción llega en un contexto político complejo, donde el Congreso debate la posible eliminación de organismos autónomos, incluida la Cofece. Aunque los proponentes aseguran que esto generaría ahorros significativos, la oposición y expertos advierten riesgos para la democracia, la transparencia y el cumplimiento de tratados como el T-MEC.

Esta decisión podría marcar un precedente para la regulación de grandes empresas en México y será observada de cerca por la industria, que anticipa posibles impactos en las operaciones de Walmart en el país.