Reuters.- Los precios en Estados Unidos aumentaron en diciembre, mientras que el gasto de los consumidores se disparó, lo que sugiere que la Reserva Federal podría retrasar el recorte de las tasas de interés durante algún tiempo este año.

El índice de precios de los gastos de consumo personal (PCE) subió un 0,3% el mes pasado, tras un alza del 0,1% no revisada en noviembre, informó el viernes la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio.

Economistas encuestados por Reuters habían previsto que el índice de precios PCE subiera un 0,3%. En los 12 meses a diciembre, el índice de precios PCE avanzó un 2,6% tras el 2,4% en noviembre.

El dato se incluyó en el informe adelantado sobre el Producto Interno Bruto (PIB) del cuarto trimestre publicado el jueves, que mostró un repunte de las presiones sobre los precios en los tres últimos meses del año en un contexto de fuerte gasto de los consumidores.

El banco central de Estados Unidos hace un seguimiento de las medidas de precios del PCE para la política monetaria. El miércoles, la Fed mantuvo su tasa de interés de referencia entre el 4,25% y el 4,50%, tras reducirlo en 100 puntos básicos desde septiembre, cuando inició su ciclo de relajación monetaria.

Excluyendo los volátiles componentes de alimentos y energía, el índice de precios PCE subió un 0,2% el mes pasado, tras el aumento del 0,1% no revisado en noviembre. En los 12 meses a diciembre, la llamada inflación subyacente avanzó un 2,8% tras aumentar un 2,8% en noviembre.

Aumenta el gasto de los consumidores en EE UU

La Fed ha previsto solo dos recortes de tasas este año, frente a los cuatro que había proyectado en septiembre, lo que refleja la incertidumbre sobre el impacto económico de los planes del presidente Donald Trump de recortes de impuestos, amplios aranceles a las importaciones y una represión de la inmigración, que los economistas consideran inflacionarios.

El temor sobre los aranceles ha hecho que los consumidores se apresuren a abastecerse de bienes para evitar precios más altos. Esto ha contribuido a impulsar el gasto, que en el cuarto trimestre registró su ritmo de crecimiento más rápido en casi dos años, sosteniendo la expansión económica. Economistas prevén que las compras preventivas continúen en enero.

El gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la actividad económica de Estados Unidos, aumentó un 0,7% en diciembre, tras una subida revisada al alza del 0,6% en noviembre. Anteriormente se había informado de que el gasto había aumentado un 0,4% en noviembre.

La economía creció a una tasa anualizada del 2,3% en el cuarto trimestre, ya que el aumento del gasto de los consumidores compensó el lastre que supuso el casi agotamiento de las existencias y la huelga de Boeing en otoño, que lastró el gasto empresarial en equipos. El fuerte gasto de los consumidores el mes pasado sitúa a la economía en una trayectoria de mayor crecimiento de cara al primer trimestre.