Reuters.- Los casos de sarampión en la región europea se duplicaron en 2024 hasta su máximo en más de 25 años, afirmaron el jueves la Organización Mundial de la Salud y Unicef, al tiempo que instaron a tomar medidas para impulsar los niveles de vacunación que disminuyeron durante la pandemia de covid-19.

Los niños menores de cinco años representaron más del 40% de los 127,350 casos registrados el año pasado en la región, que comprende 53 países de Europa y Asia Central, dijo la OMS en un comunicado. “El sarampión ha vuelto, y es una llamada de atención”, declaró Hans Kluge, director regional de la OMS para Europa.

“Tras un retroceso en la cobertura de inmunización durante la pandemia de covid-19, los casos volvieron a aumentar de forma significativa en 2023 y 2024. Las tasas de vacunación en muchos países aún no han vuelto a los niveles anteriores a la pandemia”, añadió la OMS.

El sarampión resurge

En los últimos meses, la atención se ha centrado en el sarampión también en Estados Unidos. Un brote en Texas y Nuevo México, que ha causado las primeras muertes por sarampión en Estados Unidos en una década, se amplió esta semana en 28, a 256 infecciones.

Según la OMS, el sarampión es uno de los virus más contagiosos para el ser humano. Las infecciones pueden causar complicaciones como neumonía, encefalitis y deshidratación, además de dañar la memoria defensiva del sistema inmunitario contra diversos patógenos.

La OMS dijo el jueves que menos del 80% de los niños elegibles en Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Macedonia del Norte y Rumanía recibieron su primera dosis de la vacuna contra el sarampión en 2023, muy por debajo de la tasa de cobertura del 95% requerida para prevenir un brote.

Rumanía notificó el mayor número de casos en la región europea en 2024, con 30,692 casos, seguida de Kazajistán, con 28.147 casos, añadió.