El expresidente Donald Trump anunció este viernes, a través de una publicación en Truth Social, la suspensión inmediata de las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá, en respuesta a la entrada en vigor del impuesto a los servicios digitales (DST, por sus siglas en inglés) impulsado por el gobierno canadiense. Además, advirtió que la próxima semana impondrá nuevos aranceles a productos canadienses, con el mensaje de que “estarán pagando para hacer negocios con los Estados Unidos de América”.

El DST de Canadá comenzará a aplicarse formalmente el 30 de junio y gravará con un 3% los ingresos generados por empresas tecnológicas extranjeras a partir del uso de sus plataformas en territorio canadiense. Esta medida tendrá carácter retroactivo y, según The New York Times, afectará especialmente a firmas estadounidenses como Amazon, Google, Meta, Uber y Airbnb, las cuales deberán pagar un total estimado de 2,700 millones de dólares al fisco canadiense.

Trump calificó el nuevo impuesto como “un ataque directo y flagrante contra nuestro país” y cuestionó la decisión de Ottawa de no suspender su implementación, pese a que ambos gobiernos habían sostenido negociaciones con miras a alcanzar un nuevo acuerdo comercial antes del 20 de julio. El ministro de Finanzas canadiense, François-Philippe Champagne, declaró recientemente que no había intención de pausar la entrada en vigor del gravamen, lo que aumentó las tensiones bilaterales.

Esta no es la primera vez que Trump recurre a los aranceles como herramienta de presión en el plano internacional. Desde que regresó al poder en enero, ha utilizado esta estrategia para avanzar en acuerdos comerciales, como el pacto alcanzado esta semana con China sobre minerales de tierras raras, luego de una suspensión temporal de aranceles en abril.

El DST también ha sido motivo de conflicto entre Washington y otras jurisdicciones. Durante la administración Biden, Estados Unidos impugnó formalmente el impuesto canadiense bajo el marco del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC). A su vez, países como Alemania han considerado implementar medidas similares. En mayo, medios locales informaron que Berlín evalúa un impuesto del 10% a plataformas digitales como Google y Facebook.

Con este nuevo giro, la relación comercial entre EE UU y Canadá vuelve a tensarse, dejando en suspenso cualquier acuerdo bilateral en el corto plazo.