La Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzó este miércoles su iniciativa más ambiciosa hasta la fecha para combatir enfermedades crónicas y fortalecer los sistemas de salud: propone que los países aumenten en un 50% los precios de las bebidas azucaradas, el alcohol y el tabaco en los próximos 10 años, mediante nuevos impuestos.

La propuesta, bautizada como “3 por 35”, fue presentada durante la conferencia de las Naciones Unidas sobre Financiación para el Desarrollo celebrada en Sevilla. Según estimaciones de la OMS, esta medida podría generar hasta un billón de dólares en ingresos fiscales para el año 2035, mientras reduce significativamente el consumo de productos relacionados con enfermedades como la diabetes, diversos tipos de cáncer y padecimientos cardiovasculares.

“Los impuestos sanitarios son una de las herramientas más eficaces de que disponemos. Es hora de actuar”, declaró Jeremy Farrar, subdirector general de Promoción de la Salud de la OMS. La agencia lleva décadas promoviendo impuestos al tabaco y más recientemente ha impulsado gravámenes al alcohol y las bebidas azucaradas. Sin embargo, esta es la primera vez que plantea un objetivo claro de incremento de precios para los tres productos de forma simultánea.

La OMS ante la falta de financiamiento internacional

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que esta política no solo tendría beneficios sanitarios, sino también fiscales, ya que permitiría a los gobiernos “adaptarse a la nueva realidad” de escasez de financiamiento internacional y creciente deuda pública.

A modo ilustrativo, el economista de salud de la OMS, Guillermo Sandoval, explicó que un país de ingresos medios podría llevar el precio de una bebida azucarada de 4 a 10 dólares para 2035, considerando el efecto acumulado de los impuestos y la inflación.

Sandoval también adelantó que la OMS está analizando incluir en futuras recomendaciones fiscales a los alimentos ultraprocesados, una vez que la organización finalice su definición técnica de estos productos. Reconoció que habrá resistencia por parte de las industrias afectadas, pero insistió en que el respaldo técnico y financiero de aliados como Bloomberg Philanthropies, el Banco Mundial y la OCDE permitirá avanzar en la implementación. La propuesta marca un giro decisivo hacia una política fiscal más agresiva en salud pública a nivel global.