Washington, 27 de agosto de 2025 (Reuters). — El Starship, el cohete de próxima generación de SpaceX, alcanzó el martes dos hitos clave en su desarrollo al desplegar sus primeros satélites Starlink simulados y poner a prueba un nuevo sistema de placas térmicas reutilizables, dejando atrás una racha de fallos en pruebas anteriores.
El gigantesco sistema, de 123 metros de altura, despegó a las 23:30 GMT desde la base de Starbase, Texas, en su décimo vuelo de prueba. Tres minutos más tarde, su propulsor Super Heavy impulsó la etapa superior hacia el espacio, permitiendo que a los 30 minutos de la misión el sistema “Pez” desplegara ocho satélites ficticios, una demostración crítica para el futuro de la red Starlink y del negocio espacial de Elon Musk.
Un paso hacia la Luna y Marte
El éxito del vuelo es especialmente relevante porque la NASA eligió Starship como vehículo para llevar astronautas a la Luna en la misión Artemis III, prevista para 2027. Musk, por su parte, considera que el cohete —diseñado para ser totalmente reutilizable— será esencial en su objetivo de transportar humanos a Marte.
La reentrada supersónica de la nave sobre el océano Índico, una hora después del lanzamiento, puso a prueba una nueva generación de placas hexagonales de escudo térmico, diseñadas para resistir temperaturas extremas con el mínimo de reparaciones entre vuelos. Este avance busca superar la histórica vulnerabilidad de los escudos térmicos, que hasta ahora requerían sustituciones tras cada misión.
“Quedan miles de retos de ingeniería, pero quizá el mayor sea el escudo térmico orbital reutilizable”, reconoció Musk en una transmisión en directo.
Una misión con final explosivo
La nave de 52 metros concluyó su vuelo con un aterrizaje controlado sobre el océano al oeste de Australia, seguido de una explosión, probablemente activada por el sistema de terminación de vuelo. Aun así, el ensayo fue considerado un éxito al superar fases críticas donde versiones anteriores habían fallado.
El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, celebró el avance en la red social X: “El éxito del Vuelo 10 allana el camino para el Sistema de Aterrizaje Humano Starship que llevará a los astronautas estadounidenses de vuelta a la Luna en Artemis III”.
Lo que viene
Aunque el Vuelo 10 marca un progreso sustancial, SpaceX aún enfrenta desafíos clave, como pruebas de reabastecimiento en órbita y un aterrizaje seguro en la superficie lunar. Analistas espaciales anticipan que el calendario de Artemis III podría retrasarse más allá de 2027, pero destacan que el avance refuerza la viabilidad del ambicioso proyecto.
