Reuters.- En diciembre, Australia se convirtió en el primer país del mundo en prohibir las redes sociales a los menores de 16 años, bloqueándoles el acceso a plataformas como TikTok, YouTube, de Alphabet, e Instagram y Facebook, de Meta.
La prohibición está siendo observada de cerca por otros países que están considerando medidas similares basadas en la edad, siendo Gran Bretaña el último en señalar tales planes, a medida que aumenta la preocupación por los efectos de las redes sociales en la salud y la seguridad de los niños.
A continuación se ofrece un resumen de lo que están haciendo los países y las empresas tecnológicas para regular el acceso a las redes sociales.
Australia
Una ley histórica aprobada en noviembre de 2024 obligó a las principales plataformas de redes sociales a bloquear a los menores de 16 años a partir del 10 de diciembre de 2025, una de las normativas más estrictas del mundo dirigida a las principales plataformas tecnológicas.
Las empresas que no la cumplan podrían enfrentarse a sanciones de hasta 49.5 millones de dólares australianos (33,3 millones de dólares).
Gran Bretaña
Gran Bretaña está estudiando la posibilidad de prohibir las redes sociales al estilo de Australia para proteger mejor a los menores en Internet, según declaró el martes el primer ministro Keir Starmer.
El gobierno no especificó un umbral de edad, pero dijo que estaba considerando una prohibición “para los niños menores de cierta edad”, y si la actual edad de consentimiento digital se fijó demasiado baja.
China
El regulador chino del ciberespacio ha puesto en marcha un programa denominado “modo menor”, que exige restricciones a nivel de dispositivo y normas específicas de las aplicaciones para restringir el tiempo de pantalla en función de la edad.
Dinamarca
Dinamarca declaró en noviembre que prohibiría las redes sociales a los menores de 15 años, al tiempo que permitiría a los padres conceder exenciones para que los jóvenes de hasta 13 años accedan a determinadas plataformas. La mayoría de los partidos del parlamento apoyaron el plan antes de su votación formal.
Francia
En 2023, Francia aprobó una ley que obliga a las plataformas sociales a obtener el consentimiento paterno para que los menores de 15 años puedan crear cuentas. Sin embargo, según los medios locales, los problemas técnicos han impedido su aplicación.
Alemania
Los menores de entre 13 y 16 años solo pueden utilizar las redes sociales si sus padres dan su consentimiento. Pero los defensores de la protección de la infancia afirman que los controles son insuficientes.
Italia
En Italia, los menores de 14 años necesitan el consentimiento paterno para registrarse en las redes sociales, mientras que a partir de esa edad no es necesario.
Malasia
Malasia declaró en noviembre que prohibiría las redes sociales a los usuarios menores de 16 años a partir de 2026.
Noruega
En octubre de 2024, el gobierno noruego propuso elevar de 13 a 15 años la edad a partir de la cual los niños pueden dar su consentimiento a las condiciones exigidas para utilizar las redes sociales, aunque los padres seguirán pudiendo firmar en su nombre si no alcanzan el límite de edad.
El gobierno también ha empezado a trabajar en una legislación para establecer un límite de edad mínimo absoluto de 15 años para el uso de las redes sociales.
Estados Unidos
La Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (Children’s Online Privacy Protection Act) impide a las empresas recopilar datos personales de menores de 13 años sin el consentimiento paterno.
Varios estados también han aprobado leyes que exigen el consentimiento paterno para que los menores accedan a las redes sociales, pero se han enfrentado a recursos judiciales por motivos de libertad de expresión.
Legislación Europea
En noviembre, el Parlamento Europeo aprobó una resolución en la que pedía una edad mínima de 16 años en las redes sociales para garantizar una “participación en línea adecuada a la edad”.
También instó a armonizar en la UE la edad mínima de acceso a las redes sociales y a los servicios de intercambio de vídeos y a los “compañeros de IA”. La resolución no es jurídicamente vinculante.
Regulación de la industria tecnológica
Las plataformas de redes sociales como TikTok, Facebook y Snapchat dicen que los usuarios deben tener al menos 13 años para registrarse.
Sin embargo, los defensores de la protección de la infancia dicen que los controles son insuficientes, y los datos oficiales de varios países europeos muestran que un gran número de niños menores de 13 años tienen cuentas en redes sociales.
