Reuters.- La Administración Nacional de Seguridad Vial dijo el jueves que está abriendo una investigación después de que un vehículo de conducción autónoma Waymo atropelló a un niño cerca de una escuela primaria en Santa Mónica, California, la semana pasada, causando heridas leves.
La agencia de seguridad automotriz dijo que el niño cruzó la calle corriendo el 23 de enero desde detrás de un SUV estacionado en doble fila hacia la escuela y fue atropellado por el vehículo autónomo Waymo de la unidad Alphabet durante el horario habitual de salida escolar. La agencia dijo que había otros niños, un guardia de cruce y varios vehículos estacionados en doble fila en las inmediaciones.
Waymo dijo en una publicación de blog el jueves que cooperará en la investigación y dijo que el niño “entró repentinamente en la calzada desde detrás de un SUV alto, moviéndose directamente en el camino de nuestro vehículo” y agregó que el vehículo de conducción autónoma detectó inmediatamente al individuo tan pronto como el niño comenzó a salir de detrás del vehículo detenido, frenando bruscamente y reduciendo la velocidad de aproximadamente 17 mph a menos de 6 mph antes de que se hiciera contacto.
La NHTSA está abriendo una evaluación preliminar para investigar si el Waymo AV ejerció la precaución adecuada dada su proximidad a la escuela primaria durante el horario de entrega de alumnos, y la presencia de peatones jóvenes y otros posibles usuarios vulnerables de la carretera.
La agencia dijo que planea examinar el “comportamiento previsto del vehículo en las zonas escolares y áreas vecinas, especialmente durante los horarios habituales de recogida y entrega escolar, incluyendo, entre otras cosas, su adhesión a los límites de velocidad publicados” y “también investigará la respuesta post-impacto de Waymo.”
Waymo dijo que un modelo informático sugirió que un conductor humano completamente atento en esta misma situación habría hecho contacto con el peatón a aproximadamente 14 mph. Después de la colisión, el niño se levantó inmediatamente, caminó hacia la acera y Waymo llamó al 911.
“El vehículo permaneció detenido, se movió a un lado de la carretera y permaneció allí hasta que las fuerzas del orden autorizaron al vehículo a abandonar la escena”, dijo Waymo.
El mismo día del incidente, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte abrió una investigación a Waymo después de que sus robotaxis pasaran ilegalmente autobuses escolares detenidos en Austin, Texas, al menos 19 veces desde el inicio del año escolar.
Waymo retiró del mercado en diciembre más de 3,000 vehículos para actualizar el software que había provocado que los vehículos pasaran por delante de autobuses escolares parados que estaban cargando o descargando estudiantes, lo que aumentaba el riesgo de accidente. La NHTSA abrió una investigación en octubre sobre los vehículos de Waymo cerca de autobuses escolares.
Waymo dijo el viernes que no hubo colisiones en los incidentes. El Distrito Escolar Independiente de Austin dijo en noviembre que se produjeron cinco incidentes en noviembre después de las actualizaciones de software de Waymo para resolver el problema. El sistema escolar pidió a la compañía que detuviera las operaciones alrededor de las escuelas durante los horarios de recogida y entrega hasta que pudiera garantizar que los vehículos no violarían la ley. En diciembre, el distrito escolar dijo a Reuters que Waymo se había negado a detener las operaciones alrededor de las escuelas.
