Reuters.- Los niños de todo el noreste de EU se quedarán en casa el lunes, ya que una poderosa tormenta de invierno obligó a cerrar las escuelas y empujó a las oficinas y a los sistemas de transporte a adoptar horarios de emergencia, mientras funcionarios de toda la región advertían de fuertes nevadas, fuertes vientos y peligrosas condiciones de viaje.

La tormenta ya ha complicado los desplazamientos a lo largo de la costa este, desde Washington hasta Nueva Inglaterra, con las aerolíneas cancelando miles de vuelos y las autoridades instando a la gente a permanecer fuera de las carreteras. El tiempo invernal en el noreste también puede ralentizar el procesamiento, transporte y entrega de correo y paquetes, dijo el Servicio Postal de EE.UU.

La ciudad de Nueva York, el mayor distrito escolar del país, ordenó el cierre de todos los edificios escolares públicos para el tradicional día de nieve, sin clases a distancia y con todos los programas extraescolares cancelados.

El alcalde Zohran Mamdani declaró el estado de emergencia y ordenó retirar los vehículos no esenciales de las carreteras de la ciudad desde la noche del domingo hasta el mediodía del lunes, diciendo que las máquinas quitanieves y los equipos de emergencia necesitaban las calles despejadas mientras se intensificaban las nevadas. La ciudad está bajo su primera advertencia de ventisca desde 2017.

Las oficinas de la ciudad cerrarán para la atención presencial, y los empleados municipales no esenciales podrán trabajar a distancia. “Estoy instando a todos los neoyorquinos a que, por favor, se queden en casa”, dijo Mamdani.

Emergencias regionales

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que activó a 100 miembros de la Guardia Nacional para ayudar en Long Island, la ciudad de Nueva York y el valle del Bajo Hudson, zonas que se espera que soporten la peor parte de la fuerte nevada y los fuertes vientos costeros. La tormenta también obligó a cerrar el lunes el complejo de la sede de la ONU en Manhattan.

Según el Departamento de Seguridad Nacional, algunas zonas del noreste podrían ver hasta 60 centímetros de nieve y las rachas de viento podrían alcanzar los 110 km/h, lo que aumentaría el riesgo de caída de árboles y cortes de electricidad.

En una actualización el domingo, la agencia dijo que, a pesar de la interrupción de su financiación, el trabajo de respuesta a desastres de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias continúa sin interrupciones, incluidos los viajes del personal, las operaciones de emergencia y la asistencia crítica para las personas afectadas por desastres activos, siendo la seguridad de la vida y la protección de la propiedad las principales prioridades.

La semana pasada, Reuters informó de que la administración del presidente Donald Trump había ordenado a FEMA suspender el despliegue de cientos de trabajadores de ayuda a las zonas afectadas por desastres en todo el país, mientras el DHS está cerrado.

La gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, declaró la emergencia y pidió a los trabajadores estatales que se quedaran en casa. Connecticut prohibió el acceso de vehículos comerciales a las autopistas de acceso limitado el domingo por la noche, excepto las entregas de emergencia y esenciales.

La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, declaró la emergencia en todo el estado a partir del mediodía del domingo e instó a los residentes a tomarse en serio la tormenta. “La gente tiene que tomarse esto muy en serio”, dijo a CNN.

Impactos en los viajes

El transporte aéreo fue uno de los primeros afectados. El sitio de seguimiento de vuelos FlightAware mostró más de 5,300 vuelos ya cancelados para el lunes. La firma de análisis de la aviación Cirium dijo que más de 25,000 vuelos estaban programados para salir de Estados Unidos el lunes, con cancelaciones que también aumentaban para el martes, especialmente en los principales aeropuertos del noreste.

Republic Airways, que opera vuelos regionales para las aerolíneas tradicionales estadounidenses United Airlines, Delta Air Lines y American Airlines, registró el mayor número de cancelaciones hasta el lunes por la mañana, con más de 850 vuelos afectados, según datos de FlightAware. Le siguió JetBlue Airways con casi 800 vuelos afectados.

NJ TRANSIT suspendió los servicios de autobús, tren ligero y Access Link el domingo por la tarde y detuvo los servicios ferroviarios en todo el estado el domingo por la noche, reanudando las operaciones sólo cuando las condiciones lo permitan.

En Nueva Inglaterra, la Autoridad de Tránsito Público de Rhode Island dijo que suspendería todos los servicios – incluyendo su programa de paratránsito RIde – desde la noche del domingo hasta el lunes y anunciaría planes para reanudar el servicio sólo cuando las condiciones mejoren.