Reuters.- Muchos compradores de coches estadounidenses se están decantando por los vehículos híbridos para compensar la reciente subida de los precios de la gasolina provocada por la guerra de Irán, según los últimos datos de ventas del sector y los concesionarios.
Las ventas de híbridos en EU aumentaron un 37% en los dos meses transcurridos desde que comenzó el conflicto en Oriente Medio a finales de febrero, según datos de la empresa de investigación Motor Intelligence. Este crecimiento superó al del mercado automovilístico en general, que registró un aumento del 15% en ese periodo.
Sin embargo, los coches totalmente eléctricos no han despertado el mismo interés entre los consumidores, a pesar de que los precios de la gasolina en EU superaron los 4 dólares , alcanzando su máximo en cuatro años a finales de abril, según datos de la Asociación Americana del Automóvil.
Las ventas de vehículos eléctricos en EU aumentaron solo un 11% en los dos meses transcurridos desde el inicio de la guerra, por debajo del ritmo general de ventas, según muestran las cifras de Motor Intelligence. Las ventas de vehículos eléctricos siguen estando muy por debajo de donde estaban hace un año, aún deprimidas tras la expiración el otoño pasado de una desgravación fiscal federal de 7,500 dólares .
La relativa apatía de los compradores estadounidenses hacia los vehículos eléctricos contrasta con la tendencia en Europa, donde las ventas de vehículos eléctricos están en auge debido al aumento de los precios del combustible. En Europa hay muchos más vehículos eléctricos asequibles a la venta, ya que las normas sobre emisiones de escape son mucho más estrictas que en Estados Unidos.
En el Reino Unido, las ventas de vehículos eléctricos se dispararon un 79% en los dos meses posteriores al inicio del conflicto con Irán, un aumento más pronunciado que el del mercado en general. Las ventas de coches totalmente eléctricos en Alemania también superaron a las del sector en su conjunto, con un aumento del 39 % en ese periodo.
Los híbridos, una opción más sencilla para algunos compradores
Los analistas y concesionarios señalan varias razones por las que los híbridos —que utilizan una batería de iones de litio y un motor eléctrico para asistir al motor de gasolina, ahorrando combustible— se han convertido en la opción preferida de los compradores estadounidenses que buscan un vehículo “ecológico”.
Los híbridos suelen ser más baratos que los vehículos eléctricos, y hay más modelos entre los que elegir. Además, los propietarios no tienen que aprender una nueva tecnología que les obligue a cambiar su rutina diaria, como enchufar el vehículo por la noche.
“La gente ya estaba interesada en los híbridos antes de que los precios de la gasolina empezaran a subir”, afirmó Kevin Roberts, director de inteligencia económica y de mercado del mercado online CarGurus. “El aumento de los precios de la gasolina simplemente ha incrementado aún más ese interés”.
Los datos de compras digitales muestran un creciente interés de los consumidores tanto por los híbridos como por los vehículos eléctricos. De todas las búsquedas de vehículos en la web de CarGurus en abril, el 14 % correspondió a híbridos, frente al 12% del mes anterior. Las búsquedas de vehículos eléctricos representaron el 5%, frente al 3.4%.
“Los clientes están mirando cada céntimo”, afirmó el concesionario Brad Sowers, que cuenta con tiendas de Kia, Stellantis y General Motors en el área de St. Louis. En su concesionario Kia, los híbridos representaron el 35% de las ventas totales en abril, frente al 30% aproximadamente de marzo.
Toyota Motor se ha beneficiado de la creciente popularidad de los híbridos, una tecnología de la que fue pionera a finales de la década de 1990 con la introducción del Prius. En los últimos dos años, Toyota ha pasado a ofrecer únicamente versiones híbridas de dos de sus modelos más vendidos, el SUV RAV4 y el sedán Camry.
En los dos meses transcurridos desde que comenzó el conflicto en Oriente Medio, las ventas de vehículos electrificados de Toyota en EU crecieron un 34%, un nivel que refleja principalmente el crecimiento del negocio de los híbridos, junto con un número relativamente pequeño de vehículos totalmente eléctricos. Las ventas totales de Toyota en EU crecieron un 23% en ese periodo.
Las camionetas siguen imponiendose, a pesar de los altos precios de gasolina
La subida de los precios del combustible no ha disuadido a algunos compradores de coches. El número de camionetas pickup grandes compradas en marzo y abril aumentó un 20% con respecto a febrero, antes de la guerra, según Catalyst IQ, que vende servicios de datos a los concesionarios.
Todd Szott, concesionario de Toyota, Ford Motor y Stellantis en Míchigan, afirmó que los clientes son sensibles a los precios de la gasolina, pero se dejan influir más por las ofertas que proponen los fabricantes de automóviles. En muchos casos, los mayores descuentos se aplican a los vehículos de gasolina. “Seguimos vendiendo muchas camionetas”, afirmó.
