Reuters.- Las autoridades sanitarias estadounidenses están investigando un brote de salmonela relacionado con chiles jalapeños mexicanos que ha afectado a 345 personas en 27 estados, lo que ha llevado al proveedor Coast Citrus Distributors a retirar del mercado los chiles enviados a restaurantes como Chipotle Mexican Grill y QDOBA.
Tanto los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) han indicado que se han registrado 36 hospitalizaciones y ninguna muerte, mientras la investigación sigue en curso.
La FDA ha indicado que los primeros casos se registraron entre el 19 de junio y el 20 de julio. Las infecciones por salmonela pueden provocar diarrea, fiebre y calambres estomacales, y pueden ser especialmente graves en niños pequeños, personas mayores y personas con el sistema inmunitario debilitado.
El brote se produce en un contexto de mayor escrutinio de la seguridad alimentaria en el sector de la restauración, tras un reciente brote de ciclosporiasis en EU que provocó investigaciones por parte de las autoridades sanitarias y reavivó las preocupaciones sobre las cadenas de suministro de productos frescos.
La FDA y los CDC relacionaron ese brote con la lechuga servida en los restaurantes Taco Bell de Yum Brands, y posteriormente identificaron las instalaciones de Taylor Farms en el centro de México como el origen de la lechuga. El miércoles, las agencias ampliaron la investigación sobre la ciclosporiasis a 15 estados de EU.
Chipotle ya se había enfrentado anteriormente a una serie de brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos que perjudicaron sus ventas y llevaron a la cadena de burritos a adoptar procedimientos de seguridad alimentaria más estrictos.
Brote relacionado con los jalapeños de Sinaloa
Las autoridades sanitarias relacionaron el brote con los chiles jalapeños suministrados por un productor común de Sinaloa (México) y distribuidos en EU por Coast Citrus Distributors.
La empresa ha acordado retirar del mercado el producto restante y está notificando a los clientes afectados, según informó la FDA. La investigación estadounidense identificó restaurantes, entre ellos Chipotle y QDOBA —una cadena de restaurantes de estilo mexicano—, que habían recibido jalapeños importados por Coast Citrus Distributors.
Desde entonces, Chipotle ha cambiado de proveedor de chiles jalapeños para sus restaurantes a partir del 20 de julio, mientras que QDOBA dejó de utilizar chiles jalapeños el 28 de julio y ya no los sirve, según la FDA. Coast Citrus, al ser contactada por Reuters, afirmó que no tenía ningún comentario que hacer de inmediato.
Las acciones de Chipotle cayeron más de un 8% el martes, después de que la empresa anunciara que había retirado los jalapeños de los restaurantes de Minnesota y otros lugares que habían recibido el producto.
“La FDA no considera que exista actualmente un riesgo para los consumidores procedente de estos establecimientos en relación con este brote”, afirmó la FDA en un comunicado.
La FDA señaló que Coast Citrus no parece haber suministrado jalapeños directamente a los supermercados y aconsejó a los consumidores y a las empresas que no consuman, vendan ni sirvan los pimientos retirados del mercado procedentes de Sinaloa.
