Reuters.- Las ventas de automóviles en China cayeron por décimo mes consecutivo en julio, aunque el ritmo de descenso se moderó, lo que contrasta con el fuerte crecimiento de las exportaciones, ya que los fabricantes de automóviles intensifican su expansión en el extranjero para compensar la feroz competencia en el mayor mercado automovilístico del mundo.

Este descenso pone de relievelas tensiones más generales que afectan a la economía china , donde el estancamiento del gasto de los hogares ha hecho que las exportaciones representen una mayor parte del crecimiento.

Las ventas nacionales cayeron un 21.1% el mes pasado con respecto al año anterior, hasta situarse en 1.47 millones de vehículos, mientras que las exportaciones aumentaron un 88.2%, hasta alcanzar las 923,000 unidades, según datos de la Asociación China de Turismos (CPCA) publicados el martes.

“La caída ha resultado ser más grave de lo que esperábamos. Habíamos previsto una mejora notable en julio”, afirmó Cui Dongshu, secretario general de la CPCA, quien atribuyó esta debilidad al elevado precio del combustible, que ha lastrado las ventas de vehículos de gasolina, y a la escasa demanda de berlinas de gama básica.

La demanda de exportación sigue creciendo

Por el contrario,las exportaciones de vehículos eléctricose híbridos enchufables crecieronun 147.8% interanual, frente a una caída del 3.9% en sus ventas nacionales.

En el conjunto de los primeros siete meses del año, las ventas nacionales de turismos descendieronun 20.5%, lo que equivale a unos 2.65 millones de vehículos menos que en el mismo periodo del año anterior.

Los fabricantes de automóvileshan intensificado sus esfuerzos por expandirse en el extranjero, especialmente en Europa, el Sudeste Asiático, América Latina y Oriente Medio, lo que ha creado una marcada diferencia entre la demanda nacional y la internacional.

Enel mercado nacional, algunos fabricantes de automóviles también se están lanzando al segmento de gama alta con modelos más grandes y repletos de prestaciones, incluida la serie de SUV SkyNomad de autonomía extendida de Xiaomi.

“La demanda de sustitución se ha moderado tras el adelanto de las compras impulsado por las subvenciones, mientras que los consumidores se han vuelto cada vez más selectivos debido a los frecuentes lanzamientos de productos y a un mercado más competitivo”, señalaron los analistas de HSBC en una nota publicada en julio.

No todos están pasando apuros

La presión es evidente entre los líderes del sector. BYD, el mayor fabricante mundial de vehículos eléctricos, se ha enfrentado a una desaceleración del mercado nacional; sin embargo, los envíos al extranjero, que alcanzaron un récord en julio, contribuyeron a impulsar sus ventas globales por tercer mes consecutivo.

Pero no todo el mundo está pasando apuros, ni siquiera en el mercado nacional. Leapmotor, respaldada por Stellantis y uno de los competidores de BYD que más rápido crece, registró unas ventas globales de más de 100,000 vehículos en julio, más del doble que un año antes.

Los analistas afirman que la empresa está respondiendo mejor a la demanda actual de los consumidores. “Lo que los consumidores quieren son vehículos con una buena relación calidad-precio, no necesariamente modelos de gama alta”, afirmó Cui. “Los fabricantes de automóviles quieren subir de gama, pero los consumidores buscan precios asequibles”.

A medida que los fabricantes de automóviles chinos aceleran su expansión en el extranjero, una de las tácticas consiste en aprovechar las fábricas infrautilizadas de los fabricantes tradicionales para ampliar la capacidad de producción y el acceso al mercado.

El mes pasado, Geely Auto y Ford llegaron a un acuerdo por el que Geely fabricará SUV eléctricos en la planta de la empresa estadounidense en España . Sin embargo, la debilidad del sector en el mercado nacional podría persistir en el segundo semestre.

“Se espera que los fabricantes de automóviles se enfrenten a una presión continua sobre los márgenes debido al aumento de las actividades promocionales y al incremento de los costos de aprovisionamiento de baterías de litio y memorias semiconductoras”, afirmó Bin Wang, analista de Deutsche Bank.