Las ventas minoristas de EU repuntaron más de lo esperado en agosto, ya que los hogares aumentaron la compra de vehículos de motor y se abastecieron de productos para el nuevo curso escolar, lo que reforzó la resistencia de la economía a pesar de que los consumidores se muestran cada vez más preocupados por la elevada inflación.

Las ventas minoristas se dispararon un 1.2% el mes pasado, tras una caída revisada del 0.5% en julio —que supuso el primer descenso en nueve meses — , según informó el miércoles la Oficina del Censo del Departamento de Comercio. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que las ventas minoristas —que se refieren principalmente a bienes y no están ajustadas a la inflación— repuntarían un 0.8% tras la caída del 0.6% registrada en julio, según datos anteriores. Las estimaciones oscilaban entre un aumento mínimo del 0.2% y uno máximo del 1.1%.

El aumento del mes pasado también reflejó en parte el incremento de los precios de la gasolina, que impulsó los ingresos en las estaciones de servicio.

Los hogares han seguido gastando a pesar de la inflación persistentemente alta debido a la crisis de los precios del petróleo y a las tensiones en la cadena de suministro provocadas por la guerra liderada por EEUU contra Irán. Sin embargo, los consumidores se han vuelto más selectivos y buscan productos a precios más bajos. La confianza de los consumidores se ha deteriorado este mes.

El gasto se ve respaldado por un crecimiento salarial constante y las recientes subidas del mercado bursátil. Los hogares también están ahorrando menos y recurriendo a sus ahorros. La solidez de las ventas minoristas, junto con las elevadas presiones sobre los precios y un mercado laboral que está recuperando el equilibrio tras las fluctuaciones registradas durante gran parte del verano, refuerza aún más las expectativas de los mercados financieros de que la Reserva Federal subirá las tasas de interés más tarde este miércoles.

Las ventas al por menor, excluidos los automóviles, la gasolina, los materiales de construcción y los servicios de restauración, se dispararon un 1.4% el mes pasado, tras un descenso no revisado del 0.4% en julio. Los economistas habían pronosticado que estas denominadas “ventas al por menor subyacentes”, que se corresponden más estrechamente con el componente de gasto de los consumidores del producto interior bruto, aumentarían un 0.4%.

Las estimaciones de crecimiento económico para el tercer trimestre superan actualmente una tasa anualizada del 2.0%. La economía creció a un ritmo del 1.5% el trimestre pasado.