Reuters.- Las acciones de McDonald’s caían casi un 6% en las operaciones previas a la apertura del mercado el miércoles, después de que un brote de E. coli relacionado con las hamburguesas Cuarto de Libra de la cadena de restaurantes provocara la muerte de una persona y enfermara a otras 49 en Estados Unidos.

El brote se registró en 10 estados y al menos 10 personas han sido hospitalizadas, según informaron el martes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Los casos empezaron a notificarse a finales de septiembre y continuaron en octubre.

“Este susto sanitario es lo último que McDonald’s necesita, dado que ya está luchando por impulsar su crecimiento“, dijo Susannah Streeter, de Hargreaves Lansdown.

La cepa de E. coli que provocó el brote de McDonald’s puede causar enfermedades graves y es la misma que estuvo vinculada a un incidente ocurrido en 1993 en Jack in the Box, en el que murieron cuatro niños.

El origen de la crisis sanitaria en McDonald’s

El brote podría haber sido causado por el uso de cebollas laminadas usadas en el cuarto de libra y procedía de un único proveedor que abastece a tres centros de distribución, dijo McDonald’s basándose en sus hallazgos iniciales.

En el pasado, dos notables brotes de E. coli -en Chipotle Mexican Grill en 2015 y Jack in the Box en 1993- perjudicaron significativamente las ventas de las empresas.

Chipotle tardó un año y medio en estabilizarse, mientras que las ventas de Jack in the Box disminuyeron durante cuatro trimestres consecutivos, afirmó Brian Vaccaro, analista de Raymond James.

McDonald’s registró una inesperada caída de ventas mundiales en julio, su primer descenso trimestral en más de tres años, ya que los consumidores en busca de ofertas rechazaron sus menús más caros. Según los analistas, las ventas del cuarto trimestre podrían verse afectadas por el brote, aunque es muy pronto para saber si será peor que en los dos casos anteriores de E. Coli.