El Canal de Panamá registró ingresos récord de 4,986 millones de dólares durante el último año fiscal, a pesar de una notable reducción en el tránsito de buques debido a la sequía, según informó este viernes la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).

En un comunicado, la ACP detalló que estos resultados corresponden al año fiscal 2024, que va del 1 de octubre al 30 de septiembre, y destacó que los ingresos se derivan principalmente de los peajes cobrados a los buques, así como de la venta de electricidad y servicios marítimos adicionales.

Aunque la cifra de ingresos representa un incremento del 1% respecto al año anterior, la tasa de crecimiento es menor en comparación con períodos previos, lo que refleja la complejidad de operar bajo condiciones climáticas adversas.

Los desafíos del Canal de Panamá

La sequía, que impactó significativamente los niveles de agua de los lagos artificiales que abastecen al canal, obligó a reducir el número de tránsitos y la carga que atraviesa la vía. Como resultado, los tránsitos disminuyeron en un 20%, de 14,080 buques a 11,240, y la carga bajó un 17%, de 511 millones de toneladas a 423 millones.

A diferencia del Canal de Suez, el Canal de Panamá utiliza agua dulce proveniente de dos lagos artificiales, los cuales se vieron afectados por una baja en las precipitaciones. Esta situación forzó a la ACP a implementar medidas en 2023, limitando el paso de buques de 38 a 22 diarios. La llegada de la temporada de lluvias en mayo permitió cierta normalización en el tránsito.

El récord de ingresos también se atribuye al incremento de los peajes y a las subastas que ofrecen a los buques un cruce preferencial, factor que favorece a una vía crucial para el comercio global de mercancías entre el Caribe y el Pacífico. Entre los principales usuarios de esta ruta de 80 kilómetros se encuentran Estados Unidos, China, Japón, Corea del Sur y Chile, quienes contribuyen a que el canal gestione aproximadamente el 5% del comercio marítimo mundial.