Reuters.- Stellantis y el fabricante chino de baterías CATL invertirán 4.100 millones de euros (4.330 millones de dólares) en una fábrica de baterías para vehículos eléctricos en Zaragoza, en el norte de España, anunciaron el martes en un comunicado.
Ambas compañías han creado una empresa conjunta al 50% para el proyecto y esperan iniciar la producción a finales de 2026. La fábrica podría alcanzar una capacidad de 50 gigavatios hora, dependiendo de la evolución del mercado de vehículos eléctricos en la región y del apoyo de las autoridades, dijeron las dos empresas en un comunicado.
Europa ha estado intentando atraer a fabricantes de baterías para vehículos eléctricos para que construyan fábricas en la región —donde se encuentran fabricantes de automóviles como Volkswagen y Stellantis— mientras intenta reducir su dependencia de Asia y ganarle a Estados Unidos en una carrera de subvenciones a proyectos ecológicos.
La decisión de conceder la fábrica a España se produce después de que el país se abstuviera de imponer aranceles adicionales a las importaciones chinas de vehículos eléctricos a la Unión Europea y después de que el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, instara a la UE a reconsiderar la penalización de los vehículos eléctricos fabricados en China para evitar una guerra comercial.
Las empresas chinas tienen que solicitar la aprobación de Pekín para realizar inversiones directas en el extranjero, y China ha dicho en privado a los fabricantes de automóviles que detengan las grandes inversionesen los países europeos que apoyan la imposición de aranceles adicionales, según informó Reuters en octubre.
España anunció en 2020 un plan de 5.000 millones de euros para atraer la producción de vehículos eléctricos y baterías con fondos de la UE destinados a paliar la pandemia. Stellantis ha recibido unos 300 millones de euros de ese plan, según el Gobierno español.
Escasa demanda de vehículos eléctricos
En otros lugares de la UE, los planes se han enfrentado a obstáculos burocráticos, problemas de producción y una demanda de vehículos eléctricos más lenta de lo esperado.
El mes pasado, la sueca Northvolt se acogió al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos tras la pérdida de un importante cliente y la falta de financiación.
La empresa CATL-Stellantis aportaría “una producción innovadora de baterías a un centro de fabricación que ya es líder en energías limpias y renovables”, afirmó el presidente de Stellantis, John Elkann.
Robin Zeng, presidente y consejero delegado de CATL, estuvo el lunes en Madrid, donde se reunió con el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez.
El proyecto es una pieza clave del objetivo de Stellantis de impulsar la producción de vehículos eléctricos en sus plantas de Aragón y Galicia.
España es el segundo productor europeo de automóviles y las inversiones de Stellantis son fundamentales para mantener su posición.
La planta de Zaragoza sería la tercera fábrica de CATL en Europa; las otras dos son propiedad al 100% del fabricante de baterías.
CATL tiene una fábrica en Alemania desde hace seis años, la primera en Europa, con una inversión total de 1.800 millones de euros para alcanzar una capacidad de producción final de 14 gigavatios hora.
Está construyendo una nueva planta en Hungría con una inversión de 7.300 millones de euros y una capacidad prevista de 100 GWh.
Stellantis es también el mayor inversor en la empresa conjunta de fabricación de baterías ACC, junto con Mercedes y la petrolera francesa TotalEnergies.
ACC ha iniciado la producción en una gigafactoría en Francia, mientras que el desarrollo de otras dos gigafactorías, en Italia y Alemania, se ha paralizado debido a la baja demanda de vehículos eléctricos.
