Las autoridades aduaneras de Estados Unidos han registrado un alarmante aumento del 158% en el contrabando de huevos de gallina provenientes de México a través de la frontera con California. Este incremento se da en un contexto de escasez y alza en los precios del producto debido a un brote de gripe aviar que afecta desde hace un año a la industria avícola del país.

La oficial Jennifer de la O, de operaciones de campo de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés), advirtió que “los huevos crudos y las aves de corral de México están prohibidos, serán confiscados en los puertos de entrada y quien los traiga enfrenta una multa”. En el mismo sentido, Sidney Aki, director de operaciones de campo a lo largo de la frontera de California, señaló que las multas para los contrabandistas podrían alcanzar hasta los 10,000 dólares.

El aumento en los intentos de contrabando ha sido notorio en el actual año fiscal, iniciado en octubre pasado. La crisis del huevo se ha profundizado debido a la propagación del virus de la influenza aviar, lo que ha llevado a las autoridades sanitarias a tomar medidas estrictas para contener su avance.

El precio de los huevos a la alza

El impacto de la escasez se refleja en los precios al consumidor. En supermercados del condado de San Diego, el costo promedio de una docena de huevos subió de menos de 3 dólares a un rango de entre 5 y 7 dólares. Ante esta situación, muchas cadenas de supermercados en el país han optado por restringir la compra de huevos por familia para evitar el desabasto.

Según informó el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (FDA), el brote de gripe aviar ha impactado a millones de gallinas ponedoras, afectando significativamente la producción. Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) destacaron que la crisis lleva ya un año, aunque la escasez de huevo se hizo evidente a partir de enero pasado.

Aki subrayó que, aunque el brote ha sido devastador para la industria avícola, el contrabando de huevos y productos relacionados podría agravar la situación. Explicó que artículos como jaulas de aves sucias o cartones de huevo usados pueden transmitir enfermedades peligrosas, entre ellas la virulenta Newcastle, una infección altamente contagiosa que afecta especialmente a las aves de corral.

Las autoridades han instado a la población a ser más consciente del riesgo que representa el contrabando de estos productos y han reforzado las inspecciones en los puertos de entrada para evitar la introducción de enfermedades que podrían poner en peligro la seguridad alimentaria del país.