Reuters.- Mercedes-Benz desarrollará automóviles de conducción inteligente para los mercados mundiales equipados con sensores lidar de Hesai, dijo una persona con conocimiento directo de la situación, lo que supone la primera vez que un fabricante de automóviles extranjero intenta usar dicha tecnología de fabricación china para modelos vendidos fuera de China.

La noticia coincide con un aumento de las tensiones comerciales, ya que Estados Unidos está intensificando sus esfuerzos para restringir la adopción de componentes y soluciones de software chinos en vehículos desarrollados por fabricantes de automóviles de todo el mundo.

Al mismo tiempo, los fabricantes de automóviles alemanes, que son grandes contribuyentes a la debilitada economía alemana, están ansiosos por ser lo más competitivos posible.

La persona, que declinó dar su nombre porque el asunto es privado, dijo que Mercedes había deliberado durante meses sobre la decisión debido a los riesgos legales y geopolíticos. Finalmente eligió a Hesai, el mayor fabricante de lidares de China, por sus menores costos y su capacidad de producción a gran escala, añadió la persona. Mercedes no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Mercedes pone sus ojos en la tecnología china

Hesai, entre cuyos competidores se encuentra la estadounidense Luminar, anunció el lunes un contrato “exclusivo plurianual” para suministrar sus productos lidar a un fabricante de automóviles europeo al que sólo calificó de líder, pero no dio su nombre.

El lidar utiliza láseres para producir imágenes tridimensionales del entorno de un vehículo que ayudan a sortear obstáculos. Los sensores son un componente de muchos sistemas de conducción autónoma que están desarrollando los fabricantes de automóviles.

El director financiero de Hesai, Andrew Fan, dijo a Reuters el martes en una entrevista tras sus resultados trimestrales que se trataba de una decisión comercial del socio. Tampoco quiso dar el nombre de la empresa. “Supongo que el fabricante de automóviles tiene que encontrar alternativas comparables a los productos de Hesai en cuanto a rendimiento y precio, pero el resultado es que no hay ninguna”, dijo Fan. Los fabricantes europeos han recurrido a Hesai como proveedor de lidares para sus modelos vendidos en China, añadió.