Reuters.- Peggy Whitson, jubilada de la NASA y convertida en astronauta privada, participó en el quinto vuelo espacial de su carrera a primera hora del miércoles, junto con sus compañeros de India, Polonia y Hungría, lo que supondrá la primera visita de sus países a la Estación Espacial Internacional.

El equipo de astronautas despegó del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral (Florida, Estados Unidos), lo que dio comienzo a la última misión organizada por la empresa emergente Axiom Space, con sede en Texas, EEUU, en asociación con SpaceX, la empresa de cohetes de Elon Musk.

Fue el primer vuelo de Crew Dragon desde que Musk amenazara brevemente con retirar la nave después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, amenazara con cancelar los contratos gubernamentales de Musk en una disputa política de alto perfil entre los dos hombres a principios de este mes.

Si todo va según lo previsto, la tripulación del Axiom 4 será recibida a bordo del laboratorio espacial orbital el jueves por la mañana por sus siete ocupantes actuales: tres astronautas estadounidenses, uno japonés y tres cosmonautas rusos.

Whitson, de 65 años, y sus tres compañeros de la tripulación Axiom 4, Shubhanshu Shukla, de 39 años, de India, Sławosz Uznański-Wiśniewski, de 41 años, de Polonia, y Tibor Kapu, de 33 años, de Hungría, tienen previsto pasar 14 días a bordo de la estación espacial realizando investigaciones en microgravedad.