El fabricante de Nutella, Ferrero, acordó adquirir a WK Kellogg por aproximadamente 3,100 millones de dólares, en una operación que marca su mayor adquisición en años y refleja las crecientes presiones en la industria alimentaria. El acuerdo se produce en un contexto de debilitamiento de la demanda por parte de los consumidores, afectada por la inflación persistente y el alza en los precios de insumos, que ha llevado a una caída generalizada en las ventas de alimentos procesados.
La transacción contempla el pago de 23 dólares por acción, una prima del 31% sobre el último cierre bursátil de WK Kellogg. Tras el anuncio, las acciones del fabricante de Frosted Flakes y Froot Loops se dispararon un 30.4%, alcanzando los 22.84 dólares durante las primeras operaciones del jueves. Se espera que el cierre definitivo del acuerdo ocurra en la segunda mitad de 2025.
WK Kellogg, escindida en 2023 de Kellanova —matriz de Cheez-It—, conserva el negocio de cereales en América del Norte de la antigua Kellogg. Sin embargo, ha enfrentado una demanda moderada debido al gasto cauteloso de los hogares estadounidenses, quienes priorizan opciones más saludables o económicas. Según datos de LSEG, la empresa proyecta ventas netas para el segundo trimestre entre 610 y 615 millones de dólares, por debajo de los 653.7 millones estimados por analistas, además de una utilidad neta ajustada de entre 43 y 48 millones de dólares.
La compra de WK Kellogg refuerza la presencia de Ferrero en el mercado estadounidense de productos envasados y coloca bajo un mismo techo marcas icónicas como Nutella, Kinder, Tic Tac, Froot Loops y Special K. Ferrero ha expandido agresivamente su portafolio desde que Giovanni Ferrero asumió la dirección del grupo, destacando la adquisición en 2018 del negocio de confitería de Nestlé en Estados Unidos por 2,800 millones de dólares.
Mientras tanto, Kellanova también se encuentra en negociaciones para ser adquirida por Mars en un acuerdo valuado en casi 36 mil millones de dólares, reflejo de una intensa ola de consolidación en el sector. A esto se suma la presión regulatoria, como la impulsada por la Comisión “Make America Healthy Again” liderada por Robert F. Kennedy Jr., que busca eliminar los colorantes sintéticos en alimentos procesados.
