Reuters.- Se espera que las ventas de vehículosnuevos en EU caigan en el primer trimestre de 2026, ya que la incertidumbre económica, los altos costes de los préstamos y los precios de los vehículos mantienen a los compradores al margen.

Cox Automotive, experto del sector, prevé que las ventas del primer trimestre caigan un 6.5% respecto al año anterior y que las ventas anuales desciendan un 2.6%.

“Lapérdida de los créditos fiscales para los vehículos eléctricos, unida a los elevados tipos de interés y a los precios de los vehículos, ralentizarán el ritmo de ventas”, afirma Charlie Chesbrough, economista jefe de Cox Automotive.

La guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán se ha sumado a la tensión, y el aumento de los precios del petróleo supone un riesgo para el gasto de los consumidores. Los precios de la gasolina se acercan a una media nacional de 4 dólares por galón.

“Los precios altos del combustible son típicamente cosas que crearán trastornos. Pero hasta ahora no hemos visto nada drástico en ese sentido. No quisiera ser pesimista, pero en este momento creo que hay muchas razones para ser optimistas para este año”, dijo Scott Bell, vicepresidente mundial del fabricante de automóviles Chevrolet.

Las ventas de vehículos eléctricos, que se dispararon el año pasado tras la reducción de los incentivos federales , caerán un 28% en el primer trimestre, según Cox.

Aunque el encarecimiento del combustible suele impulsar el interés por los VE, los analistas señalan que la demanda global podría verse afectada si los precios de los automóviles se mantienen altos.

“El interés de compra de EV puro ha subido a su punto más alto hasta ahora en 2026”, dijo Erin Keating, director senior de economía y perspectivas de la industria en Cox Automotive.

“Hemos tenido picos antes, así que si bien esta tendencia es alentadora, no estamos en territorio inexplorado “, dijo Keating.

Se espera que General Motors encabece las cifras de ventas del trimestre, aunque se prevé que sus volúmenes caigan alrededor de un 10%. Se espera que Toyota gane algo de cuota de mercado y conserve el segundo puesto.

En los concesionarios, el aumento de los niveles de inventario está generando una mayor competencia entre los concesionarios, lo que podría beneficiar a los compradores que buscan mejores ofertas.

“Cuando hay más vehículos que clientes, la competencia es enorme”, afirmó Jason Hoff, Consejero Delegado de Mercedes-Benz Norteamérica.

Jim Walen, un concesionario de Stellantis y Hyundai en Seattle, espera ventas planas este año a medida que la confianza del consumidor se debilita, incluso cuando los fabricantes de automóviles presionan para el crecimiento, lo que podría dar lugar a mayores descuentos.