México atraviesa una expansión del mercado de cafeterías, impulsada por la llegada de cadenas internacionales y el crecimiento de conceptos locales. En este escenario, Starbucks, operada por Alsea, conserva el liderazgo gracias a la amplitud de su red de tiendas, el posicionamiento de su marca y una estrategia digital que busca fortalecer la frecuencia de compra.

La llegada y expansión de marcas como Tim Hortons, Juan Valdez y Costa Coffee amplía las opciones para los consumidores, tanto en precios como en ubicaciones y propuestas de menú. La competencia también incluye a cafeterías independientes y emprendimientos que aprovechan el mayor interés por el café y por los espacios de convivencia.

Para Marisol Huerta, analista bursátil independiente, el mercado mexicano todavía tiene capacidad para recibir nuevos participantes. “El mercado es amplio y crece como crece el gusto por el café en la población, incluso no se trata solo de las cadenas sino de los emprendimientos de cafeteras”, señala.

El nuevo mapa de cafeterías en México

Starbucks conserva una ventaja por el tamaño de su operación. La cadena contaba con 951 establecimientos hasta junio pasado, por encima de otros jugadores como Punta del Cielo Café, con alrededor de 110 unidades, y Tierra Garat, con cerca de 50, de acuerdo con la información disponible en sus páginas web.

Cielito Querido Café, propiedad de Grupo Nutrisa, cuenta con 93 punto de venta, cifra que incluye establecimientos propios, franquiciados y shop in shop, espacios donde convive con otras marcas del grupo.

La competencia también se desarrolla en el terreno digital. Starbucks Rewards pasó de ser un programa de recompensas a convertirse en una herramienta central para las ventas digitales de la compañía. A través de la aplicación, los clientes pueden acumular puntos, acceder a promociones, pagar en tienda, solicitar pedidos para recoger, ordenar a domicilio y enviar tarjetas de regalo.

La plataforma también permite ofrecer promociones personalizadas a partir de los hábitos de consumo. Para Huerta, este sistema ayuda a Starbucks a conservar un público recurrente, aunque las promociones y los precios de otros establecimientos presionan al mercado.

“Con el programa de lealtad tienen un público cautivo, además de que llegan ante las promociones”, explica. La especialista añade que algunas cafeterías compiten con bebidas de alrededor de 59 pesos, lo que obliga a las cadenas a ajustar sus propuestas de valor.

La expansión de las marcas internacionales confirma el atractivo de México. Tim Hortons abrió su primera tienda en el país en octubre de 2017, en San Pedro Garza García, Nuevo León, y después extendió su presencia a distintas ciudades, incluida la Ciudad de México, donde llegó en 2023.

Juan Valdez regresó al mercado mexicano en 2024 con una tienda en Mérida, Yucatán, después de salir del país en 2018, entre otros factores, por la competencia con Starbucks. La marca colombiana busca crecer en zonas con consumidores interesados en el café y sus distintas preparaciones.

Costa Coffee, de la mano de Coca-Cola México, abrió una cafetería en Polanco, Ciudad de México, en diciembre de 2025. Posteriormente sumó una segunda unidad en el centro comercial Mundo E y otros centros comerciales como Forum Buenavista.

“Tim Hortons está creciendo de manera importante y se ve que va a entrar con fuerza. A Juan Valdez la veo abriendo tan fuerte, está muy segmentado en zonas donde hay gente conocedora de cafés. Mercado hay y la población tiene gusto por tener un espacio donde estar y convivir”, afirma Huerta.

Pese al avance de sus competidores, Starbucks conserva un componente aspiracional que le permite diferenciarse más allá del precio. La marca también recurre a productos de temporada, promociones y colaboraciones vinculadas con películas y series para mantener el interés de los consumidores. “Starbucks siempre ha sido como esa parte aspiración”, señala la analista.

Así, el mercado mexicano de cafeterías enfrenta una competencia más amplia, con jugadores que disputan ubicaciones, precios, innovación y experiencia. Starbucks mantiene la primera posición, aunque el crecimiento de las cadenas internacionales y de los conceptos locales eleva la presión sobre el líder del sector.