Reuters.- La decisión de Tesla de dejar de fabricar su Cybertruck el año que viene es quizás el fracaso más sonado en una categoría que los fabricantes de automóviles habían promocionado en su momento: las camionetas eléctricas de gran tamaño.
Elon Musk, director ejecutivo de Tesla, afirmó el sábado en una publicación en redes sociales que el fabricante aumentaría la producción del Cybertruck en su fábrica de Austin (Texas) para satisfacer una “cartera de pedidos pendientes” antes de desmantelar la cadena de montaje alrededor de junio o julio. Afirmó que esta reducción permitiría a Tesla producir más robotaxis Cybercab, que aún no se han comercializado.
Sin embargo, las ventas de la camioneta angular de acero inoxidable de Tesla —que la revista MotorTrend describió en su día como un modelo con un “diseño que combina un bombardero furtivo y una nevera”— se han desplomado un 28% este año hasta septiembre, hasta situarse en unas 11,600 unidades, según una estimación de la consultora Motor Intelligence.
Ese ritmo de ventas dista mucho del nivel anual de 250,000 camionetas que Musk predijo en su día. La otra gran empresa de Musk, SpaceX, también compró el año pasado a Tesla Cybertrucks por valor de 131 millones de dólares a precio de catálogo, según un documento presentado ante las autoridades reguladoras federales.
Más dinero por menos camiones
El mercado de las camionetas eléctricas grandes también ha sido un camino difícil para los competidores de Tesla. Incluso las entregas relativamente escasas de la Cybertruck han superado las ventas de camionetas eléctricas de sus rivales General Motors y Ford Motor, cuyos ejecutivos tenían en su día grandes esperanzas de que las versiones eléctricas de sus camionetas de tamaño completo —su mayor fuente de ingresos— fueran un gran éxito.
Los fabricantes de automóviles de Detroit se pasaron a las camionetas eléctricas a principios de esta década, en parte para hacer frente a la llegada de Tesla y Rivian. GM, Ford y Stellantis, fabricante de la marca Ram, llevan décadas fidelizando a legiones de clientes de camionetas ofreciendo modelos con niveles cada vez mayores de potencia y capacidad de remolque.
Pero las empresas no han sido capaces de trasladar esa fórmula a las camionetas eléctricas, según Karl Brauer, analista ejecutivo del sitio web de investigación sobre vehículos iSeeCars.com. Por un lado, las camionetas son caras, en parte porque sus enormes baterías son extremadamente costosas. La Chevrolet Silverado EV de GM, por ejemplo, tiene un precio inicial de unos 62,000 dólares.
En segundo lugar, estas camionetas suelen tener dificultades para realizar tareas que los propietarios de camionetas con motor de combustión interna dan por sentadas, como usar un remolque para caballos o transportar maquinaria pesada.
“Así que, al final, tienes que pagar más dinero por un vehículo que es menos funcional”, señaló Brauer.
Apuesta por modelos más pequeños y con gasolina
El director ejecutivo de Ford, Jim Farley, reconoció estas dificultades económicas durante una conferencia sobre resultados el año pasado, en la que explicó por qué la empresa dejaría de fabricar la Ford Lightning, la versión eléctrica de su popular camioneta F-150, que había sido un éxito relativo durante unos años antes de que la demanda se enfriara.
“Cuanto más grande es el vehículo, mayor es la batería y mayor es la presión sobre el margen, porque los clientes no están dispuestos a pagar un sobreprecio”, afirmó Farley.
Ford se centra ahora en una camioneta eléctrica más pequeña, la Fathom, que tiene previsto lanzar a finales del año que viene con un precio inicial de unos 28,000 dólares.
Los fabricantes de automóviles también están apostando por la tecnología híbrida para ofrecer a los clientes de camionetas la funcionalidad que necesitan en un formato eléctrico. Stellantis tiene previsto lanzar el año que viene una camioneta eléctrica de autonomía extendida, que utilizará un generador de gasolina para recargar la batería mientras se conduce.
