Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) han confirmado el primer contagio humano de gripe aviar sin exposición conocida con animales infectados. El hecho ha incrementado las preocupaciones sobre la posible mutación del virus.
Este es el decimocuarto caso reportado en los Estados Unidos en lo que va del año y el primero en el país donde no se ha identificado contacto conocido con animales, según los CDC. El paciente es un adulto con afecciones subyacentes que fue hospitalizado el 22 de agosto en un hospital de Missouri y recibió tratamiento con antivirales. Afortunadamente, se recuperó y fue dado de alta.
Las autoridades de salud estatales y federales confirmaron que no se han identificado casos adicionales entre los contactos cercanos del paciente, ni entre otras personas en su entorno.
La gripe aviar, en este caso de tipo H5, fue detectada luego de que una prueba inicial indicara que el tipo de gripe del paciente era sospechoso. Posteriormente, se realizó un análisis más detallado en laboratorios estatales y federales, donde se confirmó la presencia del virus.
Una de las particularidades de este caso es que, a diferencia de los anteriores en Estados Unidos, no se ha identificado ningún contacto del paciente con animales infectados. Aunque no se han reportado brotes de gripe aviar en ganado en Missouri en 2024, sí ha habido casos en aves de corral comerciales y aves silvestres en el pasado. La gripe H5N1 ha sido un motivo de creciente preocupación debido al incremento en el número de mamíferos que han contraído la enfermedad este año.
Autoridades piden seguir de cerca la expansión de la gripe aviar
Los casos de la afección en humanos siguen siendo raros. Pese a ello, los científicos temen que una mayor transmisión en animales pueda facilitar la mutación del virus, incrementando el riesgo de transmisión entre humanos. Por el momento, los CDC mantienen la evaluación del riesgo para el público en general como bajo, aunque reconocen que la situación podría cambiar conforme se obtenga más información.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) elogió la rápida identificación del caso y la efectividad del tratamiento. No obstante, insistieron en la importancia de continuar investigando la exposición y mejorar la vigilancia en la fauna para proteger tanto la salud animal como la humana.
“Es alentador que el sistema nacional de vigilancia de enfermedades haya identificado este caso, que el paciente haya recibido tratamiento antiviral y que no se hayan detectado más casos entre contactos cercanos. Es fundamental que se continúen las investigaciones sobre la exposición“, expuso María Van Kerkhove, directora de preparación y prevención de epidemias y pandemias de la OMS en una declaración retomada por la agencia AFP.
