Reuters.- La demanda de procesadores centrales de Intel por parte de empresas que ofrecen servicios de IA fue tan fuerte en el primer trimestre que la compañía llegó a vender incluso chips que había dado de baja inicialmente, un notable cambio de rumbo que disparó las acciones de la empresa el viernes.

Las acciones de la empresa, con una subida del 29% en la preapertura hasta los 86 dólares, se disponían a abrir en un máximo que superaría su máximo de la era punto com en 2000, lo que situaría el valor de mercado de la empresa por encima de los 420,000 millones de dólares.

Sus rivales AMD y Arm también subieron más de un 7% cada una ante la creciente convicción de que la inferencia —el proceso mediante el cual la inteligencia artificial responde a las consultas de los usuarios— podría devolver a las unidades centrales de procesamiento al centro de la industria tras años de haber sido eclipsadas por los chips gráficos utilizados en el entrenamiento de la IA.

Nvidia, el gigante de los chips gráficos que ha dominado el auge de la IA, también ha percibido el cambio y se ha preparado para una mayor competencia. El mes pasado presentó un nuevo procesador central , una inusual incursión en un territorio que había cedido durante mucho tiempo a sus rivales. Sus acciones apenas registraron cambios el viernes.

Al menos 14 corredurías elevaron sus objetivos de precio para las acciones de Intel tras los resultados del primer trimestre, mejores de lo esperado, y una previsión de ventas superior a las estimaciones, con HSBC señalando la creciente demanda de las CPU para servidores Xeon de Intel utilizadas en los centros de datos de IA.

El director financiero, David Zinsner, afirmó que la previsión se debía en parte al aumento de los precios y a la escasez de suministro en el primer trimestre, lo que obligó a Intel a recurrir a sus existencias de productos terminados y a vender chips que no esperaba vender.

“Se trataba de productos descatalogados o antiguos que habíamos dejado en el almacén y luego colaboramos con los clientes. Eso ayudó mucho. No estoy seguro de que contemos con esa ventaja en el segundo trimestre”, afirmó.

Las acciones de Intel ya han subido alrededor de un 80% este año, tras un repunte de aproximadamente un 84% el año pasado, a medida que su recuperación cobra impulso bajo la dirección del director ejecutivo Lip-Bu Tan tras años de tropiezos. Ahora cotiza a unas 90 veces sus estimaciones de beneficios a 12 meses vista —su máximo histórico—, muy por encima de las 37 veces de AMD y las 22 de Nvidia.

A principios de esta semana, Intel consiguió un impulso simbólico a sus ambiciones de fabricación por contrato al asegurarse a Tesla como cliente para su proceso de fabricación de chips de próxima generación 14A, vinculado al complejo de chips de IA Terafab que planea Elon Musk.

“Si el negocio de la fundición puede empezar a contribuir de manera significativa en 2027 —como se espera—, eso debería demostrar realmente que la recuperación de la empresa se ha completado”, afirmó Bob O’Donnell, presidente y analista jefe de TECHnalysis Research.