Reuters.- El crecimiento económico de EU se ralentizó en el segundo trimestre en un contexto de ampliación del déficit comercial, pero la aceleración del gasto de los consumidores y la sólida inversión empresarial en equipos relacionados con el desarrollo de infraestructuras de inteligencia artificial apuntaban a una fortaleza subyacente.

El producto interior bruto (PIB) creció a una tasa anualizada del 1.5% el último trimestre, según indicó el jueves la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio en su estimación preliminar del PIB del segundo trimestre. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado un crecimiento del PIB del 2.1%. Las estimaciones oscilaban entre el 0.8% y el 2.9%.

Sin embargo, la encuesta se realizó antes de la publicación del informe de indicadores económicos preliminares de junio , que mostró una contracción moderada del déficit comercial de bienes y unos inventarios minoristas sin cambios. Esos datos llevaron a algunos economistas a rebajar sus estimaciones del PIB hasta en 0.8 puntos porcentuales, situándolas en una tasa de tan solo el 1,5 %. La economía creció a un ritmo del 2,1 % en el primer trimestre.

El gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la actividad económica de EU, se disparó a una tasa del 3.2% el último trimestre, tras ralentizarse bruscamente hasta un ritmo de crecimiento del 0.5% en el trimestre de enero a marzo. A pesar del conflicto en Oriente Medio, el gasto se ha mantenido resistente, en parte gracias a las mayores devoluciones de impuestos de este año, que han servido de colchón para los consumidores frente al aumento de los precios de la gasolina derivado de la guerra.

Además de las generosas devoluciones de impuestos derivadas de la “One Big Beautiful Bill” del presidente Donald Trump, los hogares con mayores ingresos que se benefician del fuerte crecimiento de los precios de los activos también están impulsando el gasto. Es probable que el recién concluido Mundial de la FIFA también haya contribuido a estimular el gasto, al igual que el gasto relacionado con las elecciones de mitad de legislatura por parte de organizaciones sin ánimo de lucro.

El auge de la inversión en inteligencia artificial, que no da señales de ralentizarse a pesar de las preocupaciones de los inversores por el hecho de que las valoraciones de muchas empresas tecnológicas se hayan vuelto excesivas, también está contribuyendo a sostener la demanda interna. Sin embargo, los economistas advirtieron de que la guerra liderada por EU contra Irán , que ya cumple su sexto mes, supone un riesgo a la baja para la demanda y, en última instancia, para el crecimiento económico en la segunda mitad del año.

La Reserva Federal mantuvo el miércoles su tasa de interés de referencia a un día en un rango del 3.50% al 3.75%. Tres miembros del comité de política monetaria del banco central estadounidense expresaron su desacuerdo. Estos «preferían» una subida de un cuarto de punto porcentual.

La Fed describió la actividad económica como “en expansión a un ritmo sólido a pesar de la elevada incertidumbre que se debe, en parte, al conflicto en Oriente Medio“. Los economistas esperaban que la Fed subiera las tasas de interés ya en septiembre para frenar la inflación, lo que también influyó en sus previsiones de un crecimiento económico más lento en la segunda mitad del año.

Los precios medios de la gasolina han vuelto a superar los 4 dólares por galón en medio de la reanudación de las hostilidades en Oriente Medio. Dado que los salarios apenas logran seguir el ritmo de la inflación, los hogares han estado recurriendo a sus ahorros y ahorrando menos para mantener su nivel de gasto, una situación que, según los economistas, no podría prolongarse indefinidamente.

Algunos esperaban que los hogares comenzaran a centrarse en el ahorro como medida de precaución ante la incertidumbre económica.