Reuters.- Las autoridades sanitarias estadounidenses están investigando actualmente un brote de infecciones por Salmonella Javiana que afecta a varios estados y que está relacionado con los chiles jalapeños frescos.

La investigación la llevan a cabo conjuntamente los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EU (FDA), junto con los departamentos de salud estatales y locales. La FDA ha indicado que los primeros casos notificados se produjeron entre el 19 de junio y el 20 de julio.

Este brote de salmonela se produce al mismo tiempo que las autoridades sanitarias estadounidenses también investigan un brote de ciclosporiasis en varios estados relacionado con la lechuga suministrada por la empresa privada Taylor Farms, un importante productor para el sector de la restauración cuyos clientes incluyen a Taco Bell, de Yum Brands. Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre el brote de salmonela :

¿Qué es?

La salmonela es un grupo de bacterias con forma de bastoncillo que pueden causar la salmonelosis, una enfermedad de origen alimentario muy común. Los síntomas suelen incluir diarrea, fiebre y calambres abdominales, que normalmente aparecen entre 12 y 72 horas después de consumir alimentos contaminados y duran entre cuatro y siete días.

Los niños pequeños, las personas mayores y las personas con el sistema inmunitario debilitado corren un mayor riesgo de sufrir una infección grave y complicaciones.

A fecha de 5 de agosto, 345 personas en 27 estados han enfermado a causa de la cepa de salmonela que ahora se ha relacionado con los jalapeños. Treinta y seis personas han sido hospitalizadas y no se han registrado fallecimientos.

Los casos notificados en los 27 estados abarcan el Medio Oeste, el Sur y el Oeste, lo que pone de relieve la amplia distribución de los chiles jalapeños contaminados.

La salmonela sigue siendo una de las principales causas de enfermedades de origen alimentario en Estados Unidos, donde provoca aproximadamente 1.35 millones de infecciones cada año, según los CDC.

Históricamente, algunos de los mayores brotes de salmonela en EU incluyen uno de 1985 relacionado con la leche, que causó 5,770 casos confirmados mediante cultivo; otro de 2010 relacionado con los huevos, durante el cual se notificaron 3,578 casos en todo el país; y un brote de 2008 atribuido a chiles jalapeños y serranos contaminados, que afectó a 1,442 personas.

¿Qué sabemos sobre los productos argícolas contaminados?

Las infecciones se han relacionado con chiles jalapeños procedentes de Sinaloa (México) y distribuidos por Coast Citrus Distributors a mayoristas, restaurantes y empresas de restauración, incluidos restaurantes de estilo mexicano en EU.

Tras ser informados del brote, Chipotle Mexican Grill y QDOBA dejaron de servir los chiles jalapeños afectados (enlace . Los restaurantes QDOBA tampoco sirven ya chiles jalapeños.

Entre los pacientes entrevistados, una amplia mayoría declaró haber comido en restaurantes de estilo mexicano antes de enfermar, incluidos Chipotle Mexican Grill y QDOBA, en fechas comprendidas entre el 14 de junio y el 14 de julio. Coast Citrus Distributors ha accedido a retirar del mercado los chiles jalapeños relacionados con este brote.

Dado que los productos han sido retirados de sus establecimientos, la FDA no considera que exista actualmente un riesgo para los consumidores en relación con estos establecimientos en el marco de este brote. La autoridad reguladora está colaborando con Coast Citrus Distributors para determinar la distribución completa de estos productos.

¿Que pueden hacer las personas para protegerse?

Los distribuidores, restaurantes y operadores de servicios de restauración no deben vender ni servir chiles jalapeños frescos importados de Sinaloa (México) por Coast Citrus Distributors. Según la FDA, deben desecharse tanto los chiles jalapeños retirados del mercado que puedan haber sido congelados como cualquier chile jalapeño fresco procedente de Sinaloa si no se puede confirmar el proveedor.

La FDA aconseja a los consumidores que hayan comido recientemente en un restaurante de cocina mexicana y se hayan puesto enfermos que acudan inmediatamente al médico.

Según los CDC, los tratamientos habituales para la infección incluyen antibióticos como las fluoroquinolonas, la azitromicina y las cefalosporinas de tercera generación, que suelen recetarse para casos graves o pacientes de alto riesgo.

Se ha aconsejado a los restaurantes y comercios minoristas que extremen las precauciones a la hora de limpiar y desinfectar cualquier superficie y recipiente que pueda haber entrado en contacto con este producto, con el fin de reducir el riesgo de contaminación cruzada.

¿Qué medidas de vigilancia se están llevado a cabo?

El brote se supervisa a través de un sistema de vigilancia coordinado en el que participan los CDC, la FDA y las agencias de salud pública estatales y locales. Los investigadores utilizan entrevistas epidemiológicas, pruebas de laboratorio e investigaciones de rastreo de alimentos para identificar la fuente de contaminación y seguir su distribución.

La FDA está llevando a cabo actualmente labores de rastreo, analizando muestras, revisando los registros de distribución y supervisando las retiradas del mercado para evitar que otros productos contaminados lleguen a los consumidores.