Durante décadas, crecer para El Puerto de Liverpool significó construir más tiendas Liverpool. Abrir un nuevo almacén departamental implicaba encontrar un terreno amplio, convertirse en una tienda ancla y levantar uno de esos grandes edificios que terminan por definir el paisaje de un centro comercial. Pero esa fórmula comenzó a quedarse sin espacio.
La empresa reconoce que su formato tradicional tiene un margen limitado para seguir expandiéndose. Las grandes ciudades están cada vez más saturadas, los terrenos disponibles son escasos y abrir una tienda departamental requiere inversiones, superficies y operaciones que no pueden replicarse con la velocidad de otros formatos comerciales. Liverpool encontró entonces una solución que parece contradictoria para una compañía que construyó su historia alrededor de grandes almacenes: hacerse pequeña.
Liverpool Express, el formato compacto que la empresa lanzó en 2023, se convirtió en el nuevo vehículo para ampliar su presencia física. Al cierre del segundo trimestre de 2026, El Puerto de Liverpool operaba 72 tiendas Express, frente a las 52 unidades que tenía un año antes. En contraste, su red de tiendas departamentales se mantuvo sin cambios en 125 unidades.
La diferencia cuenta una historia sobre el futuro de la expansión de la compañía. Liverpool ya no puede crecer simplemente repitiendo la fórmula que utilizó durante décadas. Ahora busca huecos más pequeños: locales en zonas de alto tránsito, centros comerciales y áreas urbanas donde construir un nuevo almacén tradicional resulta prácticamente imposible.
En noviembre del año pasado, Enrique Güijosa, director general de Liverpool, explicó que el espacio para abrir más tiendas tradicionales se ha reducido. La empresa dejó de encontrar el mismo “espacio en blanco” que tenía en otras etapas de su crecimiento. Las Express, en cambio, requieren locales de entre 100 y 300 metros cuadrados, son unidades rentadas y necesitan menos inversión y personal para operar.
Ese cambio también permite entender por qué Liverpool Express crece a una velocidad que sus tiendas tradicionales ya no pueden replicar. En 2023, la empresa inició el experimento. Al cierre de ese año tenía apenas 17 unidades. Un año después, había abierto 23 nuevas tiendas y cerró 2024 con 40 Express. Para diciembre de 2025, la red alcanzó 68 establecimientos. Seis meses después, el formato llegó a 72.
En poco más de dos años, Liverpool pasó de probar un formato nuevo a construir una red de más de 70 puntos de contacto.
El Liverpool que cabe en un local
La expansión también muestra hasta qué punto cambió la escala del negocio. Las 72 tiendas Liverpool Express sumaban 9,680 metros cuadrados de área neta rentable al cierre de junio. Las 125 tiendas departamentales, en cambio, ocupaban más de 1.8 millones de metros cuadrados.
Es difícil imaginar una diferencia mayor. El almacén tradicional es el corazón de Liverpool. Es el espacio donde la empresa concentra una parte importante de su oferta, exhibe categorías completas y construye la experiencia física de la marca. Liverpool Express no pretende reproducir ese modelo en pequeño. Su función es distinta.
La empresa diseñó el formato para acercarse al consumidor y conectar la tienda física con el negocio digital. Las Express incorporan Click & Collect y servicios financieros como parte central de su propuesta. En lugar de llevar todo el inventario de un almacén departamental, aprovechan el catálogo y la infraestructura de un ecosistema mucho más amplio.
Eso permite que un local pequeño tenga detrás una empresa de dimensiones mucho mayores. Un consumidor puede comprar desde la aplicación, revisar productos en internet y utilizar un punto físico para recoger mercancía. La tienda deja de ser solamente un lugar donde se exhiben productos. También funciona como una puerta de entrada al ecosistema de Liverpool.
Es esa función cobra cada vez más importancia porque el negocio digital ya representa una parte considerable de las ventas de la compañía. Durante el segundo trimestre de 2026, el GMV digital de Liverpool creció 4.8% y las ventas digitales representaron 32.3% de las ventas de Liverpool, frente a 31.8% del mismo periodo del año anterior. Además, los usuarios activos de la aplicación Liverpool Pocket aumentaron 12.4%.
Liverpool también terminó durante el trimestre la migración hacia una nueva plataforma de comercio electrónico. La empresa reconoció que la transición afectó temporalmente el crecimiento del GMV digital, pero considera que la nueva infraestructura le dará mayor capacidad para escalar su estrategia de comercio unificado.
En ese contexto, las tiendas pequeñas adquieren una función diferente. No necesitan competir con la amplitud de un almacén de varios pisos porque forman parte de una red donde el inventario, la aplicación, las entregas y los establecimientos físicos trabajan juntos.
La tienda física no desaparece, cambia de trabajo
El crecimiento de Liverpool Express también cuestiona una de las ideas que acompañaron durante años al comercio electrónico: que internet terminaría por reducir la necesidad de tener tiendas. Liverpool parece estar haciendo exactamente lo contrario. Mientras una tercera parte de sus ventas ya pasa por canales digitales, la empresa continúa abriendo puntos físicos. La diferencia es que ya no todos tienen que parecerse a un Liverpool tradicional.
Los datos del segundo trimestre muestran esa integración. 40.6% de las operaciones digitales utilizaron Click & Collect, mientras que 44.6% de las entregas se realizaron directamente desde una tienda, una proporción superior al 41.1% reportado un año antes.
Las tiendas, por lo tanto, también participan en la operación digital. Una unidad física puede atender a un cliente que compró desde su teléfono. Puede convertirse en un punto de recolección o formar parte de la red desde la que se distribuye mercancía. El crecimiento de Express ocurre precisamente cuando las fronteras entre una tienda y un centro de distribución comienzan a ser menos claras.
Las tiendas departamentales tradicionalmente funcionan como anclas dentro de los centros comerciales. Su tamaño, reconocimiento y capacidad para atraer consumidores ayudan a generar tráfico para el resto de los negocios. Por eso, durante décadas, la expansión de una cadena como Liverpool estuvo ligada a la apertura de nuevos desarrollos inmobiliarios.
Pero el crecimiento urbano cambió el escenario. Liverpool todavía abrió una nueva tienda departamental en 2025, en Ciudad Juárez Río Grande, y cerró ese año con 125 almacenes, frente a 124 de 2024. Sin embargo, la velocidad de expansión ya no se parece a la de sus nuevos formatos. Ese mismo año, Liverpool Express pasó de 40 a 68 unidades, un crecimiento de 70%.
El Liverpool tradicional es el formato que concentra la experiencia completa de la compañía. Express, en cambio, permite construir algo distinto: una red más capilar, con establecimientos más fáciles de instalar y capaces de acercar la marca a zonas donde un almacén completo no tendría sentido.
La compañía también está invirtiendo para sostener esa transformación. Durante el primer semestre de 2026 destinó 2,191 millones de pesos de CAPEX, incluyendo fideicomisos inmobiliarios. De ese monto, 36% se dirigió a proyectos de logística e informática, mientras que 42% correspondió a remodelaciones, ampliaciones y bienes de capital, y 12% a aperturas.
