Reuters.- Nick LaFleur es uno de los muchos estadounidenses que piensan que la unión de Netflix y Warner Bros podría aliviar la “fatiga de suscripción”. Este residente de Nueva York se ha aferrado a una completa mano de póquer de servicios de streaming -Netflix, Disney+, Apple TV, HBO Max y Paramount+- incluso cuando los precios no han dejado de subir.

Netflix cambió el martes su oferta de casi 83,000 millones de dólares por la mayor parte de Warner Bros a todo en efectivo para mantener a Paramount a raya mientras ambas compiten por la codiciada biblioteca de estudios y contenidos de la compañía. Si tiene éxito, una alianza Netflix-Warner Bros podría poner el servicio de streaming HBO Max bajo el mismo paraguas que Netflix. LaFleur y otros esperan que eso se traduzca en facturas más reducidas.

“La trayectoria de los precios del streaming, tanto si hay fusión como si no, parece ir subiendo y subiendo”, afirma LaFleur, que trabaja en comunicaciones tecnológicas. “Imagino que no se limitarán a añadir el precio de HBO Max a Netflix mi expectativa es que pueda obtener un descuento”.

Los estadounidenses pagan ahora una media de 2.9 suscripciones de streaming a pesar del aumento de los costes, que ahora ascienden a 552 dólares al año, según una encuesta de Forbes Home a 1,000 personas publicada en noviembre.

En junio, la mayoría de los suscriptores de HBO Max estaban abonados a Netflix: el 94%, según los analistas de Bernstein, mientras que el 38% de los usuarios de Netflix tenían HBO Max. Una alianza podría revivir la promesa inicial del streaming de “todo bajo el mismo techo” antes de que los estudios retiraran sus contenidos para lanzar servicios rivales.

¿Y el inconveniente? El acuerdo podría ahogar a la competencia y erosionar la reputación de HBO por su programación de prestigio, que actualmente supera a la de Netflix, dicen los expertos.

“Es un engorro gestionar las suscripciones”

La proliferación de streamers ha inundado a los consumidores de contenidos, de forma similar a los cientos de canales sin ver que ofrecía la televisión por cable cuando el sector estaba en su apogeo. Cerca del 72% de los consumidores estadounidenses afirma que los paquetes de streaming ofrecen una mejor relación calidad-precio, mientras que el 63% dice sentirse abrumado por las opciones, según una encuesta de Mintel realizada a casi 2,000 personas el pasado agosto.

“Es un fastidio gestionar las suscripciones”, afirma Frank Weaver, residente en Orlando, que ha tenido que comprar una aplicación para controlarlas y ha cancelado algunos servicios por su coste.

Un informe del año pasado de Antenna, empresa de seguimiento del sector, mostraba que el paquete con descuento de Disney+, Hulu y HBO Max , introducido recientemente, retenía al 80% de sus abonados al cabo de tres meses, más que cualquiera de los servicios independientes.

Netflix constituye la base de los paquetes de visionado

Para muchos espectadores, Netflix, el líder mundial de streaming con 325 millones de abonados , constituye la base de cualquier paquete de visionado.

Alrededor del 78% de los clientes eligieron el servicio a la hora de crear un hipotético paquete personalizado, situándolo por delante de Disney+, Paramount+ y HBO Max, según una encuesta de Forrester Research a más de 400 adultos en EE.UU., Reino Unido y Canadá publicada el año pasado.

Parte del argumento de Netflix en su oferta por Warner Bros era que la combinación podría abaratar los costes para los consumidores y aliviar los temores regulatorios, según informó Reuters el año pasado .

El plan estándar de Netflix tiene un precio de 17.99 dólares al mes, mientras que el nivel equivalente de HBO Max cuesta 18.49 dólares y el plan Premium sin publicidad de Paramount+ cuesta 13,99 dólares, según los sitios web de las empresas.

¿Hacer lo contrario?

Netflix eliminó su plan sin anuncios más barato, llamado básico, en 2023, dejando a los consumidores con sus planes premium y estándar más caros, así como el plan estándar con anuncios.

El plan premium cuesta ahora 24.99 dólares al mes, frente a los 19.99 dólares de 2022, mientras que el precio del plan estándar sin anuncios ha subido más de 2 dólares, hasta los 17.99 dólares en ese periodo.

Los legisladores han advertido de que la combinación de Netflix y Warner Bros podría dar a la empresa combinada un enorme poder de negociación. Los expertos dicen que esto podría dar lugar a menos opciones, dando a Netflix más poder para subir sus tarifas, gastar menos en el tipo de programas de calidad ofrecidos por HBO, o ambas cosas.

“Independientemente de que el ganador sea Netflix o Paramount, lo preocupante es si estará en condiciones de pagar menos por los contenidos”, afirma Bill Baer, profesor visitante de la Brookings Institution y ex fiscal general adjunto antimonopolio bajo la presidencia de Barack Obama.

“Eso probablemente disminuiría tanto el número como la calidad de la programación y el número de personas dispuestas a invertir en el proceso creativo”.