Reuters.- Los precios a la producción en Estados Unidos registraron en febrero su mayor subida en siete meses, impulsados por el aumento de los costes de los servicios y de una serie de bienes, y podrían acelerarse aún más a medida que la guerra en Oriente Medio dispare los precios del petróleo y persista la repercusión de los aranceles.

El índice de precios a la producción del Departamento de Trabajo del miércoles fue más fuerte de lo esperado, lo que también sugiere que una medida clave de la inflación seguida por la Reserva Federal para la política monetaria registró un tercer mes consecutivo de sólidas ganancias en febrero.

La guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán, que comenzó a finales de febrero, ha disparado los precios del petróleo en más de un 40%. Los economistas esperaban que el impacto inflacionista de la guerra se refleje en los informes de precios al consumo y al productor de marzo.

Se espera que el banco central de EU mantenga estables los tipos de interés al término de una reunión de política monetaria de dos días que tendrá lugar el miércoles. Los funcionarios de la Fed presentarán nuevas proyecciones económicas, que los economistas esperan que muestren mejoras en las estimaciones de inflación. Los mercados financieros sólo esperan una bajada de tipos este año.

“El resultado es que no hay nada en los datos de precios que sugiera que la Reserva Federal estaría en condiciones de volver a recortar los tipos pronto, incluso si los precios del petróleo volvieran a bajar de repente”, dijo Thomas Ryan, economista para Norteamérica de Capital Economics.

El índice de precios a la producción para la demanda final subió un 0.7% el mes pasado, la mayor subida desde el pasado mes de julio, tras un incremento no revisado del 0.5% en enero, según informó la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo. Los economistas consultados por Reuters habían pronosticado un aumento del IPP del 0.3%. En los 12 meses transcurridos hasta febrero, el IPP aumentó un 3.4%. Fue la mayor subida en un año y siguió a un avance del 2.9% en enero.

Más de la mitad del aumento mensual del IPP se debió a la subida del 0.5% de los servicios. Los servicios avanzaron un 0.8% en enero. Los servicios, que llevan tres meses consecutivos de fuertes subidas, se vieron impulsados por un aumento del 5.7% de los precios al por mayor de las habitaciones de hotel y motel.

Los servicios comerciales, que miden la variación de los márgenes percibidos por mayoristas y minoristas, subieron un 0,4%. Esto indicó que las empresas no están absorbiendo todos los aranceles del presidente Donald Trump, aunque los márgenes de los minoristas de ropa, calzado y accesorios cayeron un 4,5%. El coste de los servicios de transporte y almacenamiento aumentó un 0,5%.

Los precios de producción aumentaron de forma generalizada

Hubo aumentos en los precios de la venta al por mayor de alimentos y alcohol, corretaje de valores, negociación, asesoramiento de inversión y servicios relacionados, así como venta al por menor de combustibles y lubricantes, y transporte por carretera de larga distancia. El coste de la atención hospitalaria repuntó un 0.6%, pero los precios de la atención médica se mantuvieron sin cambios. Las tarifas aéreas al por mayor bajaron un 0.6%.

Algunos de estos componentes de los servicios, como el corretaje de valores, la atención hospitalaria y las habitaciones de hotel y motel, entran en el cálculo del índice de precios de los gastos de consumo personal, excluidos los componentes volátiles de los alimentos y la energía.

El llamado índice de precios PCE subyacente es una de las métricas que sigue la Reserva Federal para su objetivo de inflación del 2%. Tras los datos del IPP, los economistas mantuvieron sus estimaciones de que la inflación subyacente del PCE aumentó un 0.4% en febrero. Sería el tercer mes consecutivo en que el índice de precios PCE subyacente habría aumentado un 0.4%, más del doble del ritmo mensual de aumento que, según los economistas, se necesita de forma sostenida para que la inflación vuelva a su objetivo.

Se estima que la inflación subyacente del PCE habría aumentado un 3.1% interanual en febrero, lo que igualaría la subida de enero. La Oficina de Análisis Económicos publicará el informe retrasado de la inflación PCE de febrero el mes que viene.

Las bolsas estadounidenses abrieron a la baja. El dólar avanzó frente a una cesta de divisas. La rentabilidad de los bonos del Tesoro estadounidense subió.

Los precios de los bienes de producción se dispararon un 1.1% en febrero, el mayor aumento desde agosto de 2023, tras caer durante dos meses consecutivos. Un aumento del 2.4% en los precios de los alimentos y un incremento del 48.9% en el coste de las verduras frescas y secas explicaron la subida de los precios de los bienes. Los precios al por mayor de la energía repuntaron un 2.3%, con un aumento del 1.8% en el coste de la gasolina y del 6.6% en el de los líquidos de gas natural.

Además de elevar los precios de la energía, los economistas esperaban que el conflicto de Oriente Medio disparara el coste de los alimentos por la escasez de fertilizantes.