Reuters.- NextEra Energy comprará Dominion Energy en una operación íntegramente en acciones valorada en unos 66,800 millones de dólares, creando así la mayor empresa eléctrica regulada del mundo por valor de mercado, en un momento en que las empresas de servicios públicos estadounidenses compiten por satisfacer la creciente demanda de los centros de datos que impulsan el auge de la inteligencia artificial.
El acuerdo, uno de los mayores del sector eléctrico estadounidense, se suma a una ola de consolidaciones, ya que la rápida expansión de los centros de datos eleva la demanda de energía por primera vez en dos décadas, lo que abre una lucrativa fuente de ingresos y mejora las perspectivas de beneficios.
Este año, AES Corp aceptó ser adquirida por un consorcio liderado por Global Infrastructure Partners y la firma sueca de capital riesgo EQT AB por 33,400 millones de dólares. Esto siguió a la operación de 16,000 millones de dólares de Constellation Energy por Calpine y a la de 11,500 millones de dólares de Blackstone por TXNM Energy el año pasado.
NextEra es uno de los mayores promotores energéticos del mundo y el acceso a la cartera de Dominion le permitiría expandirse a la región de PJM Interconnection y aprovechar las oportunidades en Virginia, uno de los mayores mercados de centros de datos del mundo.
La empresa con sede en Florida afirmó que canjearía 0.8138 de sus acciones por cada acción en circulación de Dominion, lo que valora a Dominion en 75.97 dólares por acción, una prima de alrededor del 23% respecto a su último cierre, según cálculos de Reuters.
Las acciones de NextEra cayeron un 2% en las operaciones previas a la apertura del mercado, mientras que las de Dominion subieron un 14.7%. A 31 de marzo, Dominion tenía una deuda total a largo plazo de 44,110 millones de dólares.
La operación se suma a los esfuerzos de NextEra por aprovechar la creciente demanda de suministro eléctrico a los centros de datos que están desarrollando las grandes tecnológicas. El año pasado, la empresa de servicios públicos firmó un acuerdo con Google, de Alphabet, para reabrir una central nuclear en Iowa.
Dominion, con sede en Virginia, cuenta con casi 51 gigavatios de capacidad contratada para centros de datos y tiene como clientes a Alphabet, Amazon, Microsoft, Meta, Equinix, CoreWeave y CyrusOne.
El territorio de servicio de Dominion en Virginia incluye el “Data Center Alley” del norte de Virginia, la mayor concentración de centros de datos del mundo y uno de los mercados eléctricos de más rápido crecimiento a nivel global.
Probable escrutinio riguroso
No obstante, es probable que la operación se enfrente a un intenso escrutinio por parte de los reguladores, los defensores de los consumidores y los legisladores preocupados por la concentración del mercado, los precios de la electricidad y la fiabilidad de la red.
Se espera que la transacción se cierre en un plazo de 12 a 18 meses, sujeta a revisión antimonopolio y a las aprobaciones de los accionistas y de los organismos reguladores, como la Comisión Federal Reguladora de Energía, la Comisión Reguladora Nuclear y los reguladores estatales de servicios públicos de Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur.
Los precios de la electricidad en EU han subido alrededor de un 40% en los últimos cinco años, según la Administración de Información Energética de EU, con aumentos de dos dígitos durante el último año en zonas clave para centros de datos como Virginia, Maryland y Pensilvania.
Una vez completada la operación, el director ejecutivo de NextEra, John Ketchum, asumirá el cargo de máximo responsable de la empresa fusionada.
