Reuters.- Los vehículos cada vez más complejos del sector automovilístico mejoraron su calidad general durante el último año, y Ford Motor se alzó con el primer premio a la calidad inicial entre las marcas del mercado de gran consumo, según datos de J.D. Power.

Este logro de Ford llega tras años de puntuaciones por debajo de la media en esta clasificación tan seguida, así como de costosos problemas relacionados con las garantías. El fabricante también está sujeto a una orden de consentimiento dictada por un organismo regulador federal de seguridad vial, que determinó que Ford retrasó la retirada del mercado de algunos vehículos con cámaras de visión trasera defectuosas.

La calidad de los vehículos en todo el sector registró su mayor mejora interanual desde 1997, según J.D. Power, que citó datos de una encuesta realizada a casi 80,000 compradores o arrendatarios de vehículos nuevos del año modelo 2026. Ford señaló que era la primera vez en 16 años que lideraba la calidad de los vehículos nuevos.

“Esto es la culminación de mucho trabajo por parte de miles de miembros de nuestro equipo en toda Norteamérica”, declaró el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, en una rueda de prensa celebrada el miércoles.

La empresa mide la calidad del sector en función del número total de problemas notificados por los propietarios durante los primeros 90 días de tenencia, por cada 100 vehículos. En el informe del año pasado, J.D. Power otorgó al sector una puntuación de 192 problemas, cifra que este año se ha reducido a 175.

A pesar de que los vehículos incorporan cada vez más software y de que los conductores se han visto afectados por problemas de conectividad con sistemas como CarPlay, los fabricantes de automóviles se han centrado en mejorar la calidad de los vehículos mediante la incorporación de funciones sencillas.

El esfuerzo de Ford por mejorar la calidad a lo largo de años

Ford atribuyó su mejora a un esfuerzo de varios años por romper los “silos” de la empresa, en los que los problemas se solucionaban rápidamente, pero las causas fundamentales a menudo persistían. A lo largo de los años, el fabricante de automóviles ha reunido equipos que incluyen ingeniería, cadena de suministro y fabricación para optimizar los esfuerzos.

En el último informe de J.D. Power, Ford registró una puntuación de 152 problemas por cada 100 vehículos, lo que supone una mejora significativa respecto a los 193 problemas registrados en los datos del año anterior.

El fabricante de automóviles ya había dado señales de que su calidad estaba mejorando cuando concedió bonificaciones récord a sus empleados a principios de este año, y Farley se refirió a la mejor calidad inicial de la década, según informó por primera vez Reuters.

Las retiradas del mercado complican el panorama

Lo que complica la mejora de la calidad de Ford es el flujo constante de retiradas del mercado que afectan a la empresa, lo que refleja en gran medida problemas en vehículos de años anteriores. Lidera el sector con 51 retiradas en lo que va de año, seguida de Stellantis con 19 retiradas.

Ford ha registrado de forma constante el mayor volumen de retiradas del sector desde 2020, año en que Farley asumió el cargo de director ejecutivo y declaró la calidad como una de sus principales prioridades.

El gigante automovilístico afirma que espera que las cifras de retiradas disminuyan en el futuro, aunque puede que estos esfuerzos tarden en dar resultados, ya que los problemas de los vehículos suelen salir a la luz tras muchos años en circulación.

El director de operaciones de Ford, Kumar Galhotra, señaló que los vehículos más nuevos muestran una clara mejora en comparación con los diseñados entre 2013 y 2020.

A nivel del sector, los fabricantes de automóviles están teniendo dificultades con los sistemas de infoentretenimiento, donde los problemas relacionados con la conectividad de Android Auto y Apple CarPlay han supuesto un aumento de las incidencias, según ha constatado J.D. Power.

Uno de los principales factores de mejora fueron los portavasos, que, según J.D. Power, ahora se encuentran en ubicaciones más accesibles dentro de los vehículos y tienen capacidad para albergar botellas de distintos tamaños.