El crecimiento de las tiendas de descuento en México está entrando en una nueva etapa, ya que después de acelerar la apertura de unidades, las cadenas están destinando cada vez más recursos a infraestructura logística, tecnología y distribución para sostener redes de tiendas que crecen a cientos de unidades por año.
El movimiento se observa en Tiendas 3B y Bara, dos de los jugadores que más han incrementado su presencia en el país. Mientras Tiendas 3B avanza con inversiones en centros de distribución, sistemas y automatización, Tiendas Bara, de FEMSA, comenzó operaciones en Jalisco con un nuevo centro de distribución que tendrá capacidad para atender hasta 400 establecimientos. La expansión deja ver que el reto ya no consiste únicamente en abrir más puntos de venta, sino en construir la infraestructura necesaria para abastecerlos.
Tiendas Bara, de FEMSA; inauguró en agosto un centro de distribución en Tlajomulco de Zúñiga, Jalisco, con una superficie superior a 10,000 metros cuadrados y una inversión inicial de 240 millones de pesos. El inmueble tiene capacidad para atender hasta 400 tiendas y forma parte del plan de inversión de FEMSA por 3,750 millones de pesos en Jalisco hacia 2031, que contempla tanto expansión comercial como infraestructura y logística. La compañía opera alrededor de 150 establecimientos en el estado y utiliza el nuevo centro para ampliar su cobertura en la zona metropolitana de Guadalajara.
El centro comenzó operaciones el 17 de agosto con 69 tiendas atendidas y para septiembre ya abastecía a 144 establecimientos. La infraestructura también arrancó con 122 empleados y la expectativa es superar los 250 colaboradores durante el próximo año. Su capacidad representa casi tres veces el número de tiendas que Tiendas Bara tenía en Jalisco al iniciar esta etapa de expansión, por lo que el inmueble funciona como una plataforma para soportar el crecimiento futuro de la cadena.
La expansión de Bara ocurre mientras la cadena acelera su crecimiento nacional. Al cierre del segundo trimestre de 2026 alcanzó 786 unidades, después de sumar 112 tiendas netas entre abril y junio y 253 durante los últimos 12 meses. En ese periodo, sus ingresos aumentaron 35.8% y las ventas mismas tiendas crecieron 11.3%. FEMSA también ha señalado que Tiendas Bara podría alcanzar alrededor de 1,500 unidades en el mediano plazo, lo que elevaría todavía más la necesidad de infraestructura para distribuir mercancía de manera eficiente.
Tiendas 3B avanza en una dirección similar, aunque con una red mucho más grande. La compañía tenía 3,469 tiendas y 20 centros de distribución al cierre del primer trimestre de 2026, y para el segundo trimestre reportó 3,624 unidades y 21 centros de distribución. Solo entre abril y junio agregó 155 tiendas netas. La compañía también contempla una inversión de alrededor de 5,200 millones de pesos durante 2026, destinada principalmente a nuevas unidades, pero también a logística, refrigeración, tecnología e infraestructura operativa.
Una parte importante de ese gasto corresponde a la modernización de sus procesos. Tiendas 3B desarrolla un proyecto de renovación de su sistema ERP con una duración prevista de tres años, con el objetivo de actualizar procesos operativos, administrativos y logísticos. La compañía también incorpora herramientas de inteligencia artificial para mejorar la eficiencia y reducir tiempos, mientras continúa ampliando su infraestructura para acompañar el crecimiento de la red.
“Gran parte de nuestro crecimiento futuro está impulsado por la ejecución de una estrategia tecnológica. A veces bromeo internamente diciendo que somos una empresa de tecnología que vende abarrotes”, dijo Anthony Hatoum, director general de Tiendas 3B, al explicar la relevancia que tienen los sistemas y la tecnología en la siguiente etapa de expansión de la compañía.
Logística para sostener el crecimiento
La escala de las inversiones permite dimensionar el cambio en el modelo de crecimiento. Una cadena que abre cientos de tiendas necesita incrementar al mismo tiempo su capacidad para recibir mercancía, almacenarla, preparar pedidos y trasladarlos a los puntos de venta. Cada nueva unidad agrega demanda sobre la red logística, por lo que el crecimiento físico de las tiendas obliga a aumentar también la infraestructura que se encuentra detrás de ellas.
Bara ofrece un ejemplo de esta relación. La cadena pasó de 479 establecimientos en 2024 a 636 en 2025 y posteriormente a 674 durante el primer trimestre de 2026, antes de alcanzar 786 al cierre del segundo trimestre. Tiendas 3B, por su parte, pasó de 2,772 unidades en 2024 a 3,346 en 2025 y reportó 3,469 en el primer trimestre de 2026, de acuerdo con los datos compartidos para dimensionar la evolución de los principales formatos de descuento y proximidad.
El crecimiento también alcanza a otros formatos. Bodega Aurrera Express pasó de 1,445 tiendas en 2024 a 1,548 en 2025 y 1,579 en 2026; Supercito pasó de 204 a 335 y después a 379 unidades, mientras Waldo’s se mantuvo en alrededor de 900 establecimientos y Soriana Express en 106. La expansión no se concentra, por tanto, en una sola cadena, sino que forma parte de una competencia más amplia por atender compras de proximidad y consumidores que comparan precios entre distintos formatos.
Este comportamiento responde también a una transformación en la manera en que los hogares realizan sus compras. Los consumidores distribuyen cada vez más su gasto entre supermercados, tiendas de descuento, formatos de proximidad y establecimientos especializados, en lugar de concentrar todo el consumo en una sola tienda. Las compras más pequeñas y frecuentes aumentan la importancia de tener inventario disponible cerca del consumidor y hacen que la reposición sea un elemento relevante para mantener la operación de las tiendas.
En este escenario, la capacidad logística adquiere una importancia directa sobre la operación de los formatos de descuento. Su propuesta depende de ofrecer precios bajos y una selección relativamente acotada de productos, por lo que mantener disponibilidad en tienda y controlar los costos de distribución resulta fundamental para preservar ese modelo. La infraestructura deja de ser un elemento secundario de la expansión y se convierte en una condición para sostenerla.
Tiendas 3B ya había construido una parte importante de su expansión sobre una red logística propia, mientras Tiendas Bara acelera ahora la construcción de infraestructura para acompañar su crecimiento. La diferencia de escala entre ambas cadenas también muestra las distintas etapas de desarrollo: Tiendas 3B cuenta con más de 3,600 establecimientos y 21 centros de distribución, mientras Tiendas Bara llegó a 786 tiendas y opera con dos centros de distribución.
El siguiente frente de competencia no estará únicamente en el número de aperturas. Las cadenas tendrán que ampliar centros de distribución, mejorar sistemas de inventarios, automatizar procesos y utilizar información para decidir qué productos enviar, a qué tiendas y con qué frecuencia. En un negocio donde el precio es uno de los principales argumentos para atraer consumidores, cualquier ineficiencia en la cadena de suministro puede presionar los costos y limitar la capacidad de mantener esa propuesta.
La expansión de Tiendas Bara en Jalisco y la inversión de Tiendas 3B en tecnología y logística muestran así un cambio en la carrera por ganar participación en el segmento de descuento. Las tiendas son la parte visible del crecimiento, pero detrás de cada nueva unidad se necesita una red capaz de abastecerla. La batalla por el consumidor de precios bajos empieza a trasladarse de los locales a los centros de distribución, los sistemas y la capacidad de mover mercancía con mayor eficiencia.
