Starbucks está de aniversario en México, pero la celebración llega acompañada de un nuevo desafío: cómo mantener el crecimiento de una marca que ya está cerca de las 1,000 tiendas en el país.

A 24 años de la apertura de su primera cafetería frente al Ángel de la Independencia, la cadena operada por Alsea suma 951 unidades en México, de acuerdo con el reporte financiero de la compañía al segundo trimestre de 2026. A nivel global, Alsea opera 1,964 Starbucks en 12 países.

La escala alcanzada por la marca cambia el reto. Starbucks no necesita demostrar que existe espacio para una cafetería de la cadena en México, ahora debe conseguir que los consumidores regresen a las tiendas, mantener la experiencia consistente y que los nuevos formatos permitan ampliar la cobertura sin diluir la propuesta.

Jaime Vásquez, quien asumió como CEO de Starbucks, llegó a la operación con la tarea de conocer directamente las tiendas. Durante mayo y junio recorrió alrededor de 100 unidades, desde Monterrey y Tijuana hasta establecimientos en el centro del país, para identificar los puntos que funcionan y aquellos en los que la operación todavía puede mejorar.

“La respuesta está en las tiendas”, dice Vásquez, al explicar que buena parte de las decisiones sobre operación, servicio y producto deben partir de lo que ocurre frente al consumidor.

El recorrido también le permitió identificar uno de los principales activos de la cadena: la cultura de sus colaboradores. Starbucks cuenta con más de 14,000 partners en México, según los datos compartidos por el directivo, quien considera que esa comunidad es uno de los elementos más difíciles de replicar por sus competidores.

Duplicar el número de Starbucks

La siguiente etapa de Starbucks no contempla únicamente mantener el ritmo de aperturas. Vásquez considera que México todavía tiene espacio para una expansión mucho mayor. La cadena ha abierto en promedio más de una tienda por semana durante los últimos tres o cuatro años, y el CEO ve potencial para duplicar el número de establecimientos que tiene actualmente en México.

La expansión no dependerá de replicar exactamente el mismo modelo de cafetería. Starbucks trabaja con distintos formatos para acercarse a diferentes necesidades de consumo, entre ellos establecimientos más pequeños, tiendas de mayor tamaño y unidades con drive-thru.

La estrategia coincide con la escala que ya alcanzó la compañía. El reporte de Alsea muestra que Starbucks representa la mayor red de cafeterías dentro del portafolio de la operadora, con 951 unidades en México, mientras que la empresa mantiene operaciones de la marca en Francia, España, Argentina, Chile, Países Bajos, Colombia, Bélgica, Portugal, Uruguay, Paraguay y Luxemburgo.

Además, este año Alsea renovó el acuerdo con Starbucks Corporation para mantener los derechos de desarrollo y operación de las cafeterías en los países donde actualmente participa hasta 2046. Eso le da a la compañía un horizonte amplio para seguir desarrollando la marca en México y en los demás mercados.

Crecer en un mercado más cauteloso

La oportunidad de expansión llega, sin embargo, en un contexto menos favorable para el consumo.Durante el segundo trimestre, Alsea reportó una caída de 2% en ventas mismas tiendas del segmento de Cafeterías en México, mientras que Restaurantes de Servicio Completo creció 5.4% y Comida Rápida avanzó 2.1%.

En el mismo periodo, las ventas de Alsea México crecieron 4.2%, hasta 12,160 millones de pesos. La compañía describió el entorno de consumo en México como retador y señaló que Starbucks enfrentó un contexto particularmente desafiante. Aun así, Alsea decidió mantener el programa de remodelaciones y nuevas aperturas para fortalecer la experiencia, la propuesta de valor y la salud de la marca.

El desafío también se refleja en la rentabilidad. El EBITDA ajustado pre-IFRS 16 de Alsea México aumentó 1.3% en el trimestre pero el margen se contrajo 70 puntos base, debido en parte a la menor palanca operativa asociada con el crecimiento de ventas mismas tiendas.

Para Vásquez, la respuesta no pasa por reinventar Starbucks, sino por evolucionar la experiencia. “Los modelos de este tipo de negocios nunca descansan. Tienen que estar en constante innovación, en constante adaptación de productos, servicios y demás”, explica.

Producto, tiendas y tecnología

El plan del nuevo CEO se concentra en tres frentes: *innovación de productos, renovación de las tiendas y tecnología En productos, Starbucks prepara nuevos lanzamientos a partir del trabajo de sus equipos de desarrollo en México y Estados Unidos. Vásquez anticipó que la compañía tiene un amplio calendario de innovación para los próximos meses.

“Tenemos un pipeline de innovación enorme”, dijo.La marca también busca aprovechar tendencias como el matcha, las bebidas refrescantes y productos con mayor contenido de proteína para ampliar su conexión con nuevas generaciones de consumidores.

Pero la renovación no se limitará al menú. Starbucks mantiene un programa para remodelar entre 60 y 80 tiendas cada año, con el objetivo de mantener vigente la experiencia física de sus establecimientos.

La tecnología es el tercer frente. La aplicación y los canales digitales ya forman una parte relevante del negocio, y Vásquez busca fortalecer Starbucks Rewards para mejorar la personalización y la velocidad del servicio.El reto es especialmente relevante porque el concepto de Starbucks se ha construido alrededor del llamado tercer espacio, es decir, un lugar que no es la casa ni la oficina, donde el consumidor puede tomar un café rápidamente, trabajar durante varias horas o reunirse con otras personas.

Para sostener ese concepto en una red de casi 1,000 unidades, la consistencia se vuelve crítica. “La consistencia de ese servicio, de esa conexión, sea siempre la misma, estés en Tijuana, Hermosillo, Cancún o Ciudad de México”, señala Vásquez.

La expansión de Starbucks ocurre mientras Alsea mantiene una política de inversión y, al mismo tiempo, busca mejorar su generación de efectivo. Durante los primeros seis meses de 2026, Alsea destinó 1,831 millones de pesos a CAPEX, frente a 2,482 millones en el mismo periodo de 2025, una reducción de alrededor de 26%. De ese monto, la compañía reportó que una parte importante se destinó a aperturas, remodelaciones y mantenimiento de unidades.

En ese periodo realizó 40 aperturas acumuladas, mientras que la guía para todo 2026 se mantiene entre 180 y 220 nuevas unidades y un CAPEX cercano a 5,500 millones de pesos.

De una a mil tiendas

Starbucks llegó a México el 6 de septiembre de 2002 con una primera tienda ubicada frente al Ángel de la Independencia. Desde entonces, la marca extendió su presencia hasta alcanzar los 32 estados del país y desarrolló productos específicos para el mercado mexicano.

La expansión incluso sobrevivió al golpe de la pandemia. Mientras Alsea cerró 117 restaurantes de manera definitiva en 2020 en todos los mercados y marcas donde opera, Starbucks tuvo una afectación limitada en México. Ahora, 24 años después de su llegada, la marca enfrenta un reto distinto al de sus primeros.y es crecer sin perder aquello que la hizo relevante.

Vásquez resume su estrategia en regresar a la esencia de Starbucks: café, experiencia, conexión humana y comunidad, pero apoyados en nuevos formatos, tecnología y productos. “Mi ambición es ser la empresa número uno de servicio al cliente del mundo”, refiere.