Reuters.- Los fabricantes de automóviles chinos apuestan por que los conductores europeos acojan con entusiasmo una nueva forma de conducción de gama alta centrada en la tecnología más que en la tradición, con marcas como el Avatr de Changan y el Denza de BYD que proponen lo que denominan “lujo inteligente”.

Tras haber ganado rápidamente cuota de mercado en el segmento generalista europeo con modelos asequibles y la última tecnología, los fabricantes de automóviles chinos tienen ahora la mirada puesta en un objetivo mayor: el lucrativo segmento de gama alta del continente.

En el Salón del Automóvil de París de esta semana, las marcas chinas han presentado vehículos de gama alta equipados con sistemas avanzados de asistencia al conductor, carga rápida y prestaciones de confort, con la esperanza de convencer a los compradores para que elijan marcas chinas desconocidas en lugar de las marcas de lujo consolidadas. Pero ganarse a los compradores europeos del segmento de gama alta probablemente llevará tiempo.

“Hay que estar en este mercado el tiempo suficiente para consolidar la presencia y la credibilidad”, afirmó Zheng Yeqing, vicepresidente del fabricante chino de vehículos eléctricos Xpeng, que se lanzó en Europa en 2020 y vio cómo sus ventas en el continente se duplicaban con creces hasta superar las 29,000 unidades en los primeros ocho meses de 2026. “Se necesita perseverancia”.

El segmento de gama alta europeo está dominado por las marcas alemanas BMW, Mercedes-Benz y Audi, de Volkswagen, cuya herencia de marca de décadas tiene mucho más peso entre los compradores europeos que en China, donde los consumidores dan mayor importancia a las características tecnológicas.

Dado que las ventas nacionales de vehículos en China cayeron un 20% en el primer semestre de 2026 y que la competencia se intensifica, los fabricantes de automóviles chinos necesitan cada vez más los márgenes que pueden aportar los vehículos de gama alta.

Europa es el campo de batalla obvio. Las marcas chinas se ven prácticamente excluidas de EU, el mercado automovilístico más lucrativo del mundo, mientras que BMW, Mercedes, Audi y Porsche vendieron casi 2 millones de vehículos en Europa solo en los primeros nueve meses de este año.

Marcas chinas como Zeekr, de Geely, ya han ganado cuota de mercado a sus rivales premium alemanes en China gracias a modelos de precio más asequible repletos de prestaciones tecnológicas.

Avatr presentó en París una berlina y un SUV eléctricos de gama alta cuyo precio partirá de unos 60,000 euros (67,400 dólares) y que contarán con carga rápida y extras de confort, como un masajeador en cada asiento.

Justin Li, responsable de la expansión internacional de la marca totalmente eléctrica, afirmó que Avatr estima que Europa representa el 72% de las ventas de coches con un precio superior a los 50,000 dólares fuera del mercado estadounidense. “Si queremos ser una marca de gama alta, si no entramos en Europa… realmente no ganamos”, afirmó Li.

¿Redefiniendo el lujo?

Normalmente, el lanzamiento de un coche premium alemán incluye imágenes que celebran la herencia de la marca, como un artesano de principios del siglo XX dando forma con esmero a una elegante pieza de madera. Los lanzamientos de coches de gama alta chinos en París fueron diferentes.

Durante la presentación de los cuatro SUV eléctricos de Aito, Clifford Kang, vicepresidente de Seres, en representación de la empresa matriz de la marca, destacó su “tecnología inteligente”. Un vídeo que acompañaba el evento mostraba cómo los vehículos de Aito se desviaban automáticamente para esquivar obstáculos o transportaban una torre de copas de champán llenas sobre el capó sin derramar ni una gota. La filosofía de Aito, según Kang, es “la inteligencia que redefine el lujo”.

Brad Kuntz, socio de la consultora Grant Thornton Stax, afirmó que los fabricantes de automóviles chinos están redefiniendo lo que significa el lujo para algunos consumidores. “Está ese antiguo lujo a medida de los coches europeos de hace años”, dijo. “Pero en el mundo de los vehículos eléctricos, la elegancia se integra cada vez más desde el punto de vista tecnológico”.

Las marcas premium europeas están observando de cerca a los recién llegados. “Audi afronta con confianza la creciente competencia internacional, incluida la procedente de China”, afirmó un portavoz. “Es tarea de los responsables políticos europeos garantizar unas condiciones de competencia justas en Europa”. Las marcas de gama alta, como Bentley, de Volkswagen, no parecen inmutarse.

Durante la presentación del primer vehículo eléctrico de Bentley el mes pasado, el director ejecutivo Frank-Steffen Walliser declaró a los periodistas que el verdadero lujo proviene del “corazón de Europa” y es insustituible.

Un ejecutivo de un importante fabricante de automóviles chino, que habló bajo condición de anonimato, reconoció el reto. “En el fondo de mi corazón, sigo viendo que existe una brecha entre nosotros y esas marcas de lujo europeas”, afirmó. No obstante, añadió que los fabricantes de automóviles chinos deberían ser capaces de ponerse al día “en una o dos décadas”.

Por ahora, las ventas de los modelos premium chinos siguen representando una minúscula cuota del mercado europeo, aunque están creciendo rápidamente.

Las ventas de Zeekr en Europa se triplicaron con creces hasta alcanzar los 9,525 vehículos en los primeros nueve meses de 2026, frente a los 3,025 del año anterior. Tras haber entrado en 22 mercados europeos, Zeekr tiene previsto expandirse a otros ocho este año, según afirmó el director general para Europa, Lothar Schupet. “Partimos de una posición muy sólida y seguiremos acelerando”, afirmó.

Li, de Avatr, señaló que la marca tiene previsto una expansión gradual por toda Europa, comenzando por España, el Reino Unido y Dinamarca en 2027, seguidos de Alemania y otros pocos países en 2028. “Solo tenemos una oportunidad para hacerlo bien”, afirmó.