Reuters.- Microsoft ha estado presionando a la Administración Trump para que detenga los planes de prohibir las importaciones chinas de un componente clave utilizado en los centros de datos de IA, según afirmaron tres personas familiarizadas con la situación.
Reuters informó en agosto de que la Administración Trump quiere prohibir las importaciones a EU de nuevos modelos de transceptores ópticos chinos, que permiten que los datos viajen por cables de fibra óptica a la velocidad de la luz dentro de los centros de datos. La preocupación es que Pekín podría utilizarlos para robar datos, instalar malware o interrumpir el servicio en los centros de datos estadounidenses.
Microsoft tiene 35 centros de datos en construcción en EU, y otros 134 previstos, según Cleanview, una empresa de inteligencia de mercado que realiza un seguimiento del desarrollo de los centros de datos. Forma parte de un grupo de empresas y asociaciones sectoriales que están argumentando ante la Administración Trump que dicha prohibición podría dañar irreparablemente la ventaja de EU sobre China en la carrera por la IA, al ralentizar aún más el despliegue de los centros de datos, según indicaron las fuentes.
La empresa de software y servicios en la nube fue una de las pocas que se reunió en septiembre con funcionarios de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca y del Consejo de Seguridad Nacional para señalar los retos que una prohibición de este tipo plantearía para la cadena de suministro, según indicaron dos de las fuentes.
“Realmente amenaza con paralizar por completo (el despliegue de los centros de datos)”, afirmó John Miller, consejero general del Consejo de la Industria de las Tecnologías de la Información (ITI), un grupo de presión del sector tecnológico que ha instado públicamente a la Administración a no seguir adelante con la prohibición.
Afirmó que muchas empresas de la nube ya han adquirido los chips de IA necesarios para la ampliación. “Esos chips, sin transceptores ópticos, podrían quedarse literalmente ahí sin utilizarse hasta que se disponga de los transceptores necesarios para conectarlos entre sí”, añadió.
Algunos centros de datos necesitan millones de transceptores ópticos para conectar servidores, routers y conmutadores.
La Comisión Federal de Comunicaciones, que supervisa el sector de las telecomunicaciones de EU, está trabajando en la prohibición.
Los esfuerzos de Microsoft y otras empresas, de los que nose había informado anteriormente,ponen de manifiesto cómo las deliberaciones de la agencia han hecho saltar las alarmas en un sector que se afana por satisfacer la creciente demanda de servicios en la nube y de inteligencia artificial, a pesar de la creciente reacción negativa de los consumidores ante el aumento de los costes energéticos y el consumo de agua.
Microsoft se negó a hacer comentarios. La Casa Blanca, la FCC y la embajada china en Washington no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Los competidores estadounidenses carecen de escala
China acapara dos tercios del mercado mundial de transceptores ópticos, según Counterpoint Research. Empresas chinas como Eoptolink y Zhongji Innolight—esta última incluida en la lista del Pentágono de empresas chinas respaldadas por el ejército— dominan el suministro mundial y cuentan entre sus clientes a los principales hiperescaladores estadounidenses.
Las empresas estadounidensesCoherent y Lumentum producen tecnología que compite con ellas, pero carecen de la escala necesaria para sustituir a los proveedores chinos, según un informe de la Fundación para la Innovación Estadounidense.
El ITI envió una carta a la FCC el 13 de agosto instando al organismo regulador de las telecomunicaciones a “abstenerse de añadir transceptores ópticos” a una lista negra comercial, haciendo hincapié en los “posibles efectos que las interrupciones en el suministro podrían tener en el despliegue de centros de datos y en el liderazgo de EU en inteligencia artificial”.
Morgan Stanley señaló en una nota a sus clientes de octubre que la Administración Trump estaba barajando la posibilidad de prohibir los transceptores ópticos chinos capaces de gestionar 3.2 terabits de datos por segundo, cuya producción no se prevé que se intensifique hasta 2028, y cuya instalación generalizada se espera para 2029.
Dicho umbral podría evitar el enfrentamiento entre las empresas estadounidenses y Pekín, al tiempo que daría tiempo a las empresas ópticas estadounidenses para ampliar su producción.
La FCC no se ha pronunciado públicamente sobre la cuestión de los transceptores ópticos, pero dos de las fuentes afirmaron que se está barajando el umbral de 3.2 terabits por segundo.
Es posible que los legisladores no quieran esperar. En septiembre, un grupo bipartidista de legisladores estadounidenses presentó un proyecto de ley para prohibir al Gobierno federal equipar los sistemas gubernamentales sensibles con transceptores ópticos de fabricación china.
