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The Home Depot México destinará casi 500 millones de pesos al reforzamiento de su infraestructura logística, como parte de la estrategia con la que busca sostener la apertura de nuevas tiendas y atender el crecimiento de su operación física y digital. La compañía cuenta con ocho centros logísticos que abrió desde 2019 y prepara la apertura de uno más en Chihuahua, mientras incorpora inteligencia artificial para hacer más eficiente la distribución de mercancías y reducir costos.

Roberto Rivapalacio, gerente senior de Comunicación Corporativa y Asuntos Públicos de The Home Depot México, explicó que la capacidad logística se ha convertido en un componente central para acompañar el crecimiento de la cadena. La empresa pasó de 140 tiendas al inicio de su actual plan de expansión a 144 unidades y prevé cerrar el año con 145. Para el próximo año tiene un calendario de aperturas más ambicioso, con Mérida entre las primeras ciudades contempladas y nuevos puntos, como San Miguel de Allende.

“La intención es seguir creciendo en el número de tiendas y también en capacidad logística que nos permita soportar ese crecimiento”, señaló Rivapalacio.

La infraestructura también responde al avance del comercio electrónico. The Home Depot cuenta con un dark store dentro de uno de sus centros logísticos ubicado en el Estado de México, el único de este tipo que opera actualmente en México, dedicado a atender los pedidos realizados a través del canal online. La instalación concentra 5,400 de los productos con mayor demanda en internet, con lo que la empresa busca agilizar la preparación de las órdenes y responder con mayor rapidez a los clientes.

La apuesta por logística adquiere relevancia ante el crecimiento de las visitas a su plataforma digital. De acuerdo con Rivapalacio, la tienda en línea recibe entre cuatro y cinco veces más clientes que las tiendas físicas y registra alrededor de 260 millones de visitas al año. El cambio en los hábitos de compra llevó a la compañía a integrar su operación física con los centros logísticos y el canal digital, en un momento en que los consumidores buscan decidir desde dónde comprar y cómo recibir sus productos.

“El cliente lo que quiere es comprar, elegir dónde, cómo, desde dónde y quiere su producto lo más rápido posible”, dijo.

LA IA para responder al cliente

En paralelo con la ampliación de la infraestructura, The Home Depot utiliza inteligencia artificial para tomar decisiones dentro de su cadena de suministro. Uno de los procesos en los que ya aplica esta tecnología ocurre cuando las mercancías llegan a los puertos y la compañía debe definir si conviene trasladarlas por ferrocarril o por carretera. La herramienta analiza distintos factores de acuerdo con las condiciones del momento y permite tomar una decisión el mismo día.

La tecnología también permite ajustar la distribución de productos de acuerdo con la demanda de cada región. La mezcla que requiere una tienda en Villahermosa puede diferir de la de una unidad en Toluca por factores como el clima y las características del mercado. Para definir el número de productos que debe enviar a cada zona, la empresa utiliza información de los últimos tres años y proyecciones de demanda.

“Con la inteligencia artificial vas a enviar el número de productos que requieres a cierta región y el número de productos que requieres en otra, dependiendo la demanda de los últimos tres años y el enfoque hacia adelante”, explicó Rivapalacio.

El uso de IA también tiene un impacto directo en la estructura de costos. La compañía busca que las eficiencias obtenidas en sus procesos permitan liberar recursos para destinarlos nuevamente al crecimiento de la red, tanto en tiendas como en infraestructura logística. “Vamos ahorrando costos, lo cual nos permite entonces ir haciendo más eficiente nuestra estructura de costos. Lo cual nos permite entonces reinvertir y poder abrir más tiendas”, afirmó.

La expansión contempla llegar de 140 a 160 tiendas dentro del plan de inversión, aunque la compañía ya avanzó en ese objetivo. Actualmente opera 144 unidades y espera llegar a 145 antes de que termine el año. Para 2027, Rivapalacio anticipó un mayor ritmo de aperturas, con Mérida como uno de los primeros puntos y San Miguel de Allende entre las ciudades donde la empresa busca establecer presencia.

El crecimiento de tiendas tendrá como respaldo la ampliación de la capacidad logística. Por ello, el nuevo centro de Chihuahua forma parte de la estrategia para atender una red más grande y evitar que el aumento de unidades avance por separado de la infraestructura necesaria para abastecerlas.

La compañía también tiene definida la ubicación de una nueva tienda que abrirá en 2028, con una superficie cercana a 5,000 metros cuadrados. De acuerdo con Rivapalacio, una vez que inicia la construcción, el proceso puede tomar alrededor de 10 u 11 meses, además de los trabajos de documentación y otros procesos previos.

The Home Depot también utiliza la tecnología para atender de manera diferenciada a sus tres principales tipos de clientes: quienes realizan proyectos por cuenta propia, los clientes de oficio, como electricistas y plomeros, y los clientes profesionales, entre ellos contratistas, constructoras, arquitectos y desarrolladoras. Cada segmento representa aproximadamente un tercio de las ventas de la compañía.

En el caso de los clientes profesionales, la empresa cuenta con módulos específicos en sus tiendas y herramientas digitales para que puedan cotizar, realizar pedidos y dar seguimiento a sus compras. También pueden solicitar la entrega directamente en sus obras y acceder a condiciones especiales por el volumen de sus adquisiciones.

Con la inversión en logística y el uso de inteligencia artificial, Home Depot busca que la infraestructura acompañe el crecimiento de su red y del comercio electrónico. El objetivo es elevar la eficiencia de la operación, reducir costos y utilizar esos recursos para sostener nuevas aperturas en México.